芳菲閣。
崔明芳自夜裏回來後便一直高燒不退，即便喝了藥也一直昏昏沉沉，嘴裏一直呢喃著楊懷安的名字，王氏心如刀絞。老太太一旁氣怒交加，“哭哭哭！這時候就知道哭！要不是你一直寵著慣著，她能做出這種事情來！這下好了，要不是為了保住她！你我在崔蘭亭麵前需要如此被動！”
王氏被這一喝嚇住了，“如果……如果楊家堅持……我們明芳可怎麼辦！”
這時候還想著楊家，老太太差點沒背過氣去。“你放心！你糊塗，我可沒糊塗！昨天在碧波湖的幾家，我都知會過了，想來看在我的麵子上，沒人敢惹是生非，招口舌之罪。”
王氏放了大半的心，可還有大半卻因為要交出好容易攢在手裏的國公府憤憤不平。老太太冷哼，“你也掌管了國公府三年了！難道連自己的人，自己的手段都沒有！崔蘭亭不過一乳臭未幹的黃毛丫頭，就算有能耐，能有多大能耐？崔家可不比別的富貴之家，崔家別的產業都還在其次，最主要的就是錢莊！如果錢莊出了問題，關係到我大周不少百姓的命運，到時候要是處理不當，上頭會放任百姓滋事？”
王氏一喜，“如此一來不怕崔蘭亭不跪著來求我們幫忙！而我們也能順利讓她們姐弟在皇上跟前記上一筆。不能為國家安邦，反惹出亂子來，皇上怎麼也不會將爵位傳給崔臨河了！”
老太太眼中冷光一閃，“明日我便遞牌子進宮去求見太後。好生照料好明芳，到時候讓她隨我一起去！”
王氏猶豫了，“可是明芳這個樣子，怎麼能……”老太太眼睛一橫，“就是這樣才好！楊家害的明芳如此，難道不該讓太後知道？”
王氏瞬間明白了，這是要去太後跟前博同情求庇佑，即便太後不能幹涉前朝，奈何不了如今有皇上撐腰的楊家，可就是因為無能為力，才會更加想辦法補償她們。而且也能在太後麵前給楊家記上一筆。以後一起清算！
正在這婆媳二人商議謀劃之時，崔蘭亭的馬車已經駛出了城。
經過這兩日的暖陽照射，城外官道上的積雪已經消融得差不多了。百姓為了生計，素來早起，此時的道路上已經有了不少行人，大多背著包袱趕路。或者挑著擔子打算拿到城裏去賣了換銀錢。
路上一男一女，有些顯眼，衣衫破舊不堪，總是補丁上踏著補丁，但好在還算齊整，那女的明顯病著，腳下無力，麵色煞白，雙唇發紺。即便全身力道靠在男子身上，也是走一步喘三下。男子隻好停下為女子順氣，一邊抹眼淚一邊道：“妹子，都是大哥不好，要是大哥能多掙幾個錢，也能顧輛馬車來，哪能讓你遭這個罪！”
那女子好容易擠出一個笑容，張了張嘴，好像要寬慰兄長，可還沒等說出話，便虛軟無力倒了下來。那做大哥的唬了一大跳，“妹子，妹子，你可別嚇大哥啊！”可就是怎麼喊也喚不醒女子。
這會兒竟是慌了神，轉眼瞧見剛到近前的馬車，忙擋路攔了，立時跪了下來，“求貴主子行行好！我妹子得了重病，聽聞山上慈雲寺的主持會些醫術，今早便趕路上山去。可是妹子她……妹子……”男子胡亂用衣袖擦了擦眼淚，“誰知道竟突然暈倒了！怎麼叫都叫不醒！求貴主子能幫個忙，借貴府的馬車送我妹子趕緊去山上找主持要緊！救命之恩無以為報，小的做牛做馬報答貴主子！”
趕車的大牛是個憨厚人，聽了這話已經生了幾分惻隱之心，可是這事兒不是他能做主的啊！忙回頭向崔蘭亭稟報。崔蘭亭本來正掀著窗簾看外頭的風景，呼吸著城外的新鮮空氣，早就將這些都看在眼裏，她耳朵也不聾。可是，她也不是那麼好糊弄的啊！隻低低道了一聲，“繞過去，不必理會！”
大牛怔愣了好一會兒，沒反應過來。崔臨河皺了皺眉，“傻愣著幹什麼，讓你繞道走便繞道走！你管那麼多呢！”