“1992年10月轉業時，內江市民政局領導看了我的檔案後，讓我到市社會福利公司鍛煉，在經理室當秘書。後來又到一家公司當辦公室主任、銷售科長。”
1997年底，因企業效益不好，曹紹明下崗待業，每月隻領90元的生活費。剛下崗時，為了支撐一個家，曹紹明貸款3萬元，在市中區桂湖街租了一間門麵，做農資、農藥代銷生意，但4個月後虧損5000餘元。
沒有辦法，他又與朋友在牌樓壩合夥經營農資產品，投入3萬元。一年下來，虧損3000餘元。
那時，兒子讀中學，妻子也沒有工作，怎麼辦？有人勸他憑著轉業軍人的身份，去找有關部門解決困難。“我沒有去。我是一名軍人，更應該為政府著想。當時，下崗失業的人多，政府也不容易，我要憑自己的雙手養活家人。”
2003年單位改製，曹紹明買斷工齡，與單位徹底脫鉤。“從那年開始，我沒有一個正式職業，哪裏有小工打，就到哪裏去。”曹紹明說當時他兒子讀大學，一年的學費、生活費就是一萬多元。為支付兒子的費用，他便組織了幾個人，向建築工地承包人買下地圈梁，取裏麵的鋼筋賣給廢品收購站。他們用千斤頂將地圈梁頂出路麵，然後幾個人輪番掄錘，將地圈梁打碎，取出裏麵的鋼筋。一天下來，他們每個人能掙二三十元錢。他妻子擺了個擦皮鞋的小攤，有一點微薄的收入。
“最近幾年，隨著年齡偏大，體力不支，我不能再幹那種體力活了。在超市幹了一年多的守夜員。因年齡偏大，又下崗了。但生活還得繼續，我就撿廢鐵賣。”曹紹明在石油容器廠、鍛壓廠等附近的垃圾堆裏，用磁鐵吸廢鐵。他早晨7點騎著自行車出門，晚上8點回家。回家時，還要將撿的廢鐵用自行車馱回來，每次爬鍛壓廠附近的那個陡坡，雙腳都發顫，很是辛苦。但看見一天勞動下來，能撿來幾十斤廢鐵，他心裏還是感到特別舒坦。
“兒子大學畢業後，為了學到更多的知識，又在四川大學讀經濟係。業餘時間，兒子就外出打工，學費自己掙，我們每月隻需支付3.O元生活費了。”曹紹明說到兒子時，臉上露出欣慰的笑容。
曹紹明說，這些年雖然困難，但他從來沒有向組織提過任何要求，地方政府解決“4050”人員公益性崗位時，按政策他們夫妻都下崗了，可以得到這樣一個崗位，但他想到還有更多的人需要這些崗位，就放棄了。
“靠勤勞的雙手養家糊口，自力更生，我覺得這樣活得硬氣！”
眼前多少難甘事，自古男兒多自強。不害怕痛苦的人是堅強的，不害怕死亡的人更堅強。一個大無畏的人，愈為環境所困，愈加奮勇。不戰栗，不畏縮，胸膛直挺，意誌堅定，敢於對付任何困難。因為憂患、困苦，不損他毫末，反足以增強他的意誌、力量與品格，使他成為人上之人。