夏雪宜心知肚明她為什麼要去保定府，也不揭穿，隻笑笑道：“好。”
一路平平順順無風無浪到了滇西的永昌，何紅藥向朱由檢問道：“我們送你去此處的土司衙門？”
朱由檢望了那寺廟模樣的牌樓半晌，搖頭道：“此處如此偏遠，土司未必服朝廷管束，何況……”這些日子以來一個追兵也沒有，他也隱隱覺察到不對勁。
這些日子他們幾乎從沒在一個有屋頂的地方過夜，吃的也是粗糙的幹糧和打來的野味，以一個習慣了錦衣玉食的王孫公子來說，朱由檢算是做得相當好了。何紅藥雖不滿他那種仿佛不食人間煙火的清高之氣，也頗為欣賞他的堅韌，便默默地帶著眾人到了五毒教的駐地。
此處亦是五毒教的幾大分舵之一，喚作萬安山莊。何紅藥身為位高權重的右護法，到了此處，自有人恭恭敬敬前來拜見。她卻懷有別的心思，閉門在房中想了半夜，才在次日清晨叫了夏雪宜一同來到了朱由檢房中，他正背著手站在窗前沉思，聽到夏雪宜的咳嗽聲，轉過身來直視他們。
每次麵對朱由檢這個人的時候，何紅藥的心情總是很複雜。曆史上記載的著名悲情皇帝崇禎，可謂最勤勉的皇帝之一，每天平均睡眠時間不到二小時，兢兢業業，勤於政事，但他也是幾千年曆史中最倒黴的皇帝，前任皇帝朱由校給他留下一個千創百孔的王朝，內有義軍刀兵四起，外有建州女真虎視耽耽，上有文臣太監黨爭，下有自然災害連連，生不逢時，無力回天幾個字，簡直就是為他量身定做的。
她並不是什麼出色的政治家，也沒有什麼出色的政治或者軍事才能，隻能從她有記憶的曆史中給他一點提示，看能否讓他脫離既定的命運軌道。
何紅藥還在考慮該怎麼拉開話題，朱由校卻先開口道：“我在京中曾聽說有的地方百姓貧苦，但若不親眼所見，竟不知慘到如此地步。有人竟以樹皮草根為食，賣兒鬻女。”
何紅藥道：“你所見尚算好的，我雲南山清水秀，而陝西等地連年幹旱，蝗蟲過處，赤地千裏，寸草不生，百姓之慘勝過我們十倍。別說樹皮草根，人吃人也是有的。”
朱由校臉色陰沉，咬牙切齒道：“都是那魏忠賢迷惑了皇兄，把持朝政，弄得民不聊生，若是落到我手上，定要把他千刀萬剮。”
何紅藥“嗤”地一聲笑道：“千刀萬剮了又怎樣呢？你就是當了皇帝，也未必想做什麼就能做什麼。”她不顧朱由校憤怒的臉色，轉頭對夏雪宜道：“夏雪宜，你說說看，一個財主去世了，除了一個爛攤子什麼也沒留下。他的小兒子想當家，可是當了家之後才發現，他家裏除了掌管大權的管家，還有眾多想分一杯羹的人圍繞，這些人個個資曆都比他老，手下比他多，若是你該怎麼辦呢？”
夏雪宜想也不想道：“自然是先讓管家與那些人鬥，我在中間和稀泥，暗中培養自己的勢力，趁他們鬥得兩敗俱傷時再從中得利。”
何紅藥笑道：“不錯，一隻老虎和一隻獅子打架，狼在旁邊看著，偷偷磨利了自己的牙齒和爪子，等他們打得累了，再一個一個將他們咬死。”
朱由校若有所思，皺著眉看著她道：“若是等得久了，這些人將這個爛攤子弄得垮了怎麼辦？”