程皓的目光始終盯著前方的女子，再也無法移開。其實這也沒什麼丟人的，因為程皓眼前的這名女子正是秦淮八豔之一的馬湘蘭。此時的馬湘蘭年僅23歲，卻已經是秦淮河上最出名的青樓女子。
馬湘蘭原名馬守貞，在家排行第四，故又稱四娘。馬湘蘭因為家道中落，不得不棲身秦淮河畔。馬湘蘭秉性靈秀，能詩善畫，尤其擅長畫蘭竹，所以取了馬湘蘭這個藝名。
馬湘蘭的姿貌隻能算是中等，纖眉細目，瘦弱如柳，皮膚白皙，娉娉婷婷。馬湘蘭出名靠的是她清新脫俗的氣質和出類拔萃的才華。出名後的馬湘蘭，門前賓客穿梭如織，而且多是有身份的人。
馬湘蘭每個月總有幾天不舒服的時候，這個時候馬湘蘭往往會閉門謝客，然後偷偷溜到其他城市遊玩。
“皓哥！”丁璫。
“哦！丁璫，對不起，我走神了。”程皓。
“我剛才打聽了一下，那個女的還挺出名的，是一個青樓名妓，叫馬湘蘭，平時住在秦淮河畔。”丁璫。
“哦？馬湘蘭？秦淮八豔中的馬湘蘭？”程皓。
“秦淮八豔是什麼？”丁璫。
雖然丁璫可以接受程皓亂來，但是一下搞八個，還是有些難以接受。程皓沒辦法解釋秦淮八豔是什麼，因為秦淮八豔中的其餘七豔此時還沒生下來。
被丁璫欺負了一番後，程皓算是逃過一劫。
丁璫不愧是最佳女友，積極為程皓出謀劃策。馬湘蘭善畫蘭竹，可惜程皓對琴棋書畫是七竅通了六竅——一竅不通，不過對於詩詞歌賦，程皓倒是有不少心得。丁璫幫程皓好好包裝了一番，一個憂鬱的落第秀才就此誕生了。
程皓和丁璫放棄了杭州蜜月之旅，轉而前往金陵。
梨花似雪草如煙，春在秦淮兩岸邊。一帶妝樓臨水蓋，家家粉影照嬋娟。
金陵的秦淮河畔，自古以來就是文人騷客，紅粉佳人駐足之地。
馬湘蘭雖是青樓女子，但是卻與眾不同，否則也不會成為秦淮八豔之一，畢竟秦淮河畔比馬湘蘭漂亮的女子不知凡幾。馬湘蘭為人善良，不貪圖財富，雖然賺得錢多，但是都被馬湘蘭散給了周圍的人，落魄的書生、破產的商人、貧困的農戶、生活拮據的姐妹。
了解了馬湘蘭的事跡後，程皓更是堅定了為馬湘蘭贖身的決心。程皓已經在開始幻想五百年後，秦淮八豔的事跡上記錄著，馬湘蘭23歲，嫁與程皓為妾，在當時被傳為一段佳話。
對於普通的青樓名妓，少則千金多則萬金，一定可以贖身成功，但是馬湘蘭卻不同，你願意為她贖身，她還未必願意跟著你走，隻有做到兩情相悅，才能帶走馬湘蘭。
馬湘蘭所在的青樓名為月嬌樓，不知道是月嬌樓成全了馬湘蘭，還是馬湘蘭成全了月嬌樓。
程皓在黃昏時分來到了月嬌樓，按照丁璫的吩咐，程皓直接拿出了百兩黃金散發給了月嬌樓的眾人，人人有份，月嬌樓裏頓時歡天喜地。
程皓運起內力，吟詩一首，“春風簾幕賽花神，別後相思入夢頻。樓閣新成花欲語，夢中誰是畫眉人。”
程皓剽竊了幾年後馬湘蘭的詩作，冒充成自己的，程皓的無恥程度可見一斑。不過這首詩的確很符合馬湘蘭的心意，因為這首詩就是馬湘蘭自己的詩。
竊詩不能算偷！竊詩？讀書人的事，能算偷嗎？
程皓憑著這首詩，成功在當晚入住了馬湘蘭的閨房。
琴棋書畫不通，那就詩詞歌賦來湊！一連七天，程皓每天都會在月嬌樓裏散發百兩黃金，同時每天竊一首馬湘蘭的詩來挑逗馬湘蘭。最終，程皓憑著“三穿”的優勢，成功竊取了馬湘蘭的一顆芳心。
七日後的夜晚。
“程公子，你日日前來月嬌樓找我，湘蘭很感動。湘蘭自幼家道中落，不幸淪落風塵，如果程公子不嫌棄湘蘭出身卑鄙，湘蘭願嫁與程公子為妾，望程公子以後可以善待湘蘭。”馬湘蘭。
“湘蘭，自從在蘇州城外見到你一麵，我便魂牽夢繞，你的音容笑貌讓我無法忘懷，於是我一路追你到了金陵。你願嫁給我，是我幾生幾世修來的福分，我一定好好愛惜你！”程皓。
古代青樓女子被贖身，最好的情況自然是嫁給達官貴人做小妾。程皓現在是名副其實的明朝第一大富豪，自然不會少了規矩。丁璫是江湖兒女，不在乎繁文縟節，但是馬湘蘭出身大戶人家，該有的規矩一點都不能少。
程皓花了萬兩黃金為馬湘蘭贖身，同時送了馬湘蘭很多貴重之物當做彩禮，比如翡翠玉西瓜、白玉八駿馬、珊瑚寶樹、翡翠鴛鴦絲絛等等，無一不是價值連城。馬湘蘭看到程皓為了自己願意付出這麼多代價，一片芳心更是緊緊著落在了程皓身上。
金陵城外的三穿莊，程皓和馬湘蘭、丁璫一起坐在大廳裏吃飯。程皓滿麵紅光，丁璫也是發自內心的為程皓高興，馬湘蘭也是麵露喜色，一家人其樂融融。