韓百航緊跟著向導走在最前麵探路，攀岩時犬牙似的利石和鐵絲網般的刺叢，把他的手和臉劃出一道道血痕，軍服被勾出了一個個破洞，腳下的布鞋也已經破裂開了洞。他不皺眉頭，不咬牙，一步不落的跟著向導，不時的回頭張望後麵的士兵，看看他們有沒有掉隊的。
本來尖兵的任務是由一棚的副棚長擔任的，但他在翻上一個山頭時，失足跌落進了山澗，雖沒有性命之虞，但把腿跌斷了，已經無法跟隨部隊前進。韓百航隻好留下一個夥夫照看他，又不放心其他士兵涉險探路，幹脆自己做尖兵了，他的身手出眾，尤其是夜間視力好，比任何人都勝任做尖兵，在他的開路下，部隊的行進速度大為提高。
向導是個六十來歲的老山民，年紀不小但老當益壯，一路上翻山越嶺敏捷異常，即便是韓百航這樣的壯小夥也差點被甩在身後，不過行了這麼久的路，他的體力畢竟不如年輕人充沛，開始氣喘籲籲起來，韓百航見狀叫停了行軍，對老山民說道：“老伯，休息一下吧，路途還遠不急這一時。”
老山民道了聲謝，坐到一塊石頭上歇息起來，摸出了一杆掛著荷包的煙槍，慢吞吞的從荷包捏了一小撮煙絲填進煙鬥裏，韓百航主動點著根火柴幫他點著，老山民就著火吧嗒吧嗒的抽了起來，一連抽了兩杆煙，他的氣力恢複了不少，將煙槍寶貝的收好，衝韓百航豎起大拇指，由衷的說道：“老倌走了這些年山路，不是俺誇口，能跟得上的俺的人，老總是頭一個！”
韓百航頗有些受寵若驚之感，這一路上為了追逐老山民的腳步可是把他累的夠嗆，苦笑說道：“老伯，你可別誇我了，若不是有軍令壓著，我早就走不動了，倒是你老人家體格好，要是年輕幾歲，我是拍馬也趕不上。”
老山民黝黑的臉上露出一絲羞澀，豪爽道：“那是，俺年輕的時候能上山攆麅子，十裏八村都有名！”
“老伯，你們村裏像你一般能翻山的年輕後生多嗎？”
韓百航忽然生出一個想法，中國交通落後，行軍作戰還是要依賴士兵的腿腳，尤其是突襲作戰大多是要翻越險阻的山地，普通步兵極難適應作戰需求，拿選鋒隊來說，這一路奇襲團河，怕是走下來至少得減員四分之一兵力，這對於作戰的影響很大，因此編練一支善於山地行軍作戰的部隊就很有必要了，在關鍵時刻能有大用途。當然他現在隻是小排長，還沒有招兵買馬的權力，但並不妨礙他去設想。
老山民看了他一眼，脫下草鞋抖了抖裏麵的砂石，說道：“多，山裏後生沒有腿腳不快的！”
韓百航笑道：“老伯，以後有機會我想去你村裏招兵，當時還請你多多幫忙！”
老山民一聽這話便把頭搖的和撥浪鼓一樣：“不成，不成，山裏的日子是清苦了些，但祖祖輩輩也過下來了，犯不著去當兵賣命。”
韓百航啞然，他知道現在民間有著‘好鐵不打釘，好男不當兵’的說法，民國戰亂頻繁，老百姓厭戰至極，除了被逼無路投軍的人，大多數的人寧願過著麵朝黃土背朝天的日子，也不願去吃兵糧。不過話說回來，北洋陸軍的待遇還真不錯，軍餉很高而且很有保障，就拿第三師最底層的二等兵來說，去除夥食雜用用，每個月到手能拿到六塊大洋，以現如今的購買力，鄉間一畝地的售價大概是20塊大洋，一個兵隻要命大一點，當個幾年兵下來，便能攢下一批不菲的積蓄，到時候回鄉置上二三十畝地務農，也能衣食無憂了。他沒有太強求老山民，畢竟現在隻是隨口一說，真到了需要招募山地兵的時候，有的是辦法讓山民就範。