“駕！”
一陣急碎的馬蹄聲從城門傳來，一匹快馬如箭狂奔進了城，馬背上的騎士嘶聲叫著：“把路讓開……”
街道上的商販行人慌忙躲避，對著騎士的背影破口大罵。騎士一路狂奔到縣衙，滾鞍下了馬，就要往裏麵闖，被站崗的警察用槍逼住，厲聲喝問道：“站住，什麼人？”
騎士停住腳，慌忙舉起雙手道：“我有緊急機密事向縣長彙報。”
“縣長豈是你想見就見的！”警察一抬手裏的槍，橫了騎士一眼：“有什麼事先和我說吧。”
騎士被警察嚇得不輕，結結巴巴道：“龍山集的土匪奔永城而來了。”
警察一聽龍山集的名頭，渾身打了個激靈，聲音都變了，瞪眼道：“你說的是真話，敢謊報軍情，老子可不饒你！”
騎士道：“千真萬確，快帶我去見縣長。”
警察互相對視了一眼，把騎士搜了身，帶入了縣衙裏麵。
……
梅昌元自打娶了新姨太太，就從此君王不早朝，每日貪戀閨房之樂，將政務都交給秘書長何瑞良，警察不敢去打擾縣長，就去簽押房找到了何瑞良，把情況一說。何瑞良聽到匪情不敢怠慢，不過他初來永城也沒多久，隻聽說過龍山集這個地名在安徽境內，對龍山集的土匪全無耳聞，便問警察道：“這龍山集的土匪是個什麼情形？”
警察談之色變道：“龍山集的土匪原本是安徽陸軍，因發不出軍餉而造反落草，霸占了龍山集這個險地，常在豫皖邊境一帶攻城略地，匪首名叫‘震三關’，真名不詳，喜歡把人活埋取樂，凶名赫赫在外，匪眾據聞有數千人，有槍有炮，兵強馬壯，官兵屢次圍剿都吃了敗仗。”
何瑞良眉頭擰成一個川字，聽起來這支土匪可要比不久前圍城的黑風寨要強硬多了，不禁問道：“這龍山集的土匪和黑風寨的土匪比起來誰更厲害些？”
警察想也不想道：“黑風寨哪能比得過龍山集，人家可是正兒八經的安徽陸軍，打仗是家常便飯，厲害！早些年匪名最凶的時候，都不用派匪兵來打，隻要送去謁帖，無論要錢要糧，都得乖乖的交出去。”
何瑞良心中一凜，隻憑一張謁帖就讓人就範，這支土匪也厲害的過分了，忙道：“快把報信的人請進來！”
警察將騎士帶入了簽押房，何瑞良上下打量了騎士一眼，堆起笑容拱手道：“鄙人是縣府秘書長何瑞良，感謝壯士前來報信，不知壯士尊姓大名。”
“不敢，小人名叫陳鶴，是青口鎮人氏。”騎士忙道。
何瑞良眼睛轉了一下，笑道：“陳壯士，不知你是從何得知土匪即將犯我永城之事的。”
陳鶴道：“小人做的是經商的買賣，和三教九流都有交情，是安徽的綠林朋友知道龍山集下山的事，他們怕我產業受損，就提前告知我龍山集下山的事，讓我早日有個防備，小人得知消息後不敢自私，便來通知縣長，往早作防匪打算。”
何瑞良一直盯著陳鶴看，見他說話時神色如常，不像是說謊，再者謊報匪情是重罪，諒他不敢胡說，不過他還是多了一個心眼，轉身把一個警察叫到一旁，低語道：“立刻去青石鎮商會找人打聽這個陳鶴的來曆，把容貌年齡都給我問清楚，速來回報！”
警察拔腿打聽去了，何瑞良笑著回座，道：“匪情的事還需我向縣長回報一下，陳壯士稍等一二。”
陳鶴忙擺手道：“秘書長請便！”
何瑞良快步來到後宅，剛走到縣長屋外，就聽裏麵正傳來閨房裏的打情罵俏聲，他皺了皺眉，敲門道：“縣長，出事情了。”