二十世紀二十年代，四川江津縣一個很偏僻的小山村。其實，因為那些地方是典型的丘陵地貌，很少有適合居民群居的地方。所以，這些地方的村民都是屬於散居。一般的住處都是建在山坡或半山腰上。多點的也不過五六家，這基本上都是家族直係。少的不過一、兩家，甚至一家，隨便由哪級衙門劃一個範圍，屬於哪個區哪個村就行了。小山村半山腰的幾間荒廢了十多年的破茅草屋突然間熱鬧了起來，因為災荒逃難走了十幾年的這一家的老二回來了，還帶回來一個如花似玉的堂客【老婆】。鄉親們親切，有喊老表的，有喊二娃子的，一邊幫著拿東西，一邊幫忙打掃那已經搖搖欲墜的三間破屋，熱熱鬧鬧，好不親熱。
很久以前，這裏住了一戶張姓人家，張家在這一帶是很有些人緣的。聽大人說，他們不是本地人，是六十多年前從外地逃難來的。張家人好客，很大方，如果有人借東西，一般都是在二三月間青黃不接、糧食之類能糊口的東西隻要家裏有，都借，也沒讓人還過的時候。他們家有好幾個全勞力，【成年男人】又有打牆蓋瓦的本事，四裏八鄉隻要帶個信，張家漢子們絕對幫忙；鬆和【寬鬆】點的人家吃頓飯，緊巴巴的就分文不取，喝口井水走人，甚是仗義。
十幾年前，這一帶鬧旱災，莊稼種不下去，秋後顆粒無收。本來各家就沒有多餘的存糧，大家就去挖野菜，野菜吃完了，就剝有水分的樹皮吃，最後為了填飽肚子，連地裏黃泥巴下的白粘泥都吃了。這種東西吃了拉不出來，脹死了很多人，聽說有的地方已經開始吃人了。開始，二娃子和哥哥、爸爸出去還能逮點蛇和耗子或者泥鰍黃鱔之類的東西回來，後來連這些東西都絕了跡，媽媽和妹妹也患上水腫病，最後殺了家裏唯一一隻奄奄一息的貓也沒有留住她們的命。
俗話說樹挪死、人挪活，張二父親見沒有了活路還死了親人傷心，帶上兩個兒子走了。這個時候正是軍閥混戰最熱鬧的時候，到處都鬧饑荒、到處都兵荒馬亂，幾爺子還沒到CD張大就遭抓了壯丁，此後渺無音訊。張二父子一路逃難到了山西。山西封閉，卻富裕了些，軍隊也不是很亂，父親狠狠心，讓二娃當了兵，隻身一人去闖了關東。
臨行前，父親給了張二一把刀，這把刀隻有一尺長，沒有刀顎，黑不溜鰍很不起眼。父親說這把刀叫郎月刀，隻要有光，哪怕隻有月光，它的刀鋒就會閃射光芒，懾人心魄，是一件上古神兵，接著，父親給他講了一個悲壯的故事：
他們家本姓鐵，祖籍在四川江油，是一個武術世家；他的父親，也就是二娃的爺爺，曾經是太平天國翼王石達開的親兵隊長。爺爺憑著祖傳的一手飛鏢和八路短打，保翼王兩次天京脫險，兩次西征，四進四川，忠心耿耿，戰功赫赫，這把朗月刀就是翼王獎勵給爺爺的。
爺爺本名叫鐵傳根，被翼王更名為“鐵戰”，譽為鋼鐵戰士，鐵家後代從此便隻取單名。
1863年翼王強渡金沙江，一舉突破長江天險。不幸的是，他們在貴州大渡河遇到了百年不遇的洪水。翼王為了幾千將士的身命，經過和四川總督駱秉章談判，帶2000親衛前往四川CD沒想到駱秉章背信棄利，在CD附近設下重兵，剿殺了這一路忠誠的起義將士。爺爺曾率親兵與清軍死戰，力戰百十人，救翼王不出，終因寡不敵眾，全軍覆滅。爺爺也身負重傷，但憑著郎月刀和一身精湛的技藝殺出重圍，一路逃命到了江津，被這裏的鄉親所救，改姓張，隱姓埋名活了下來。
爺爺傳下話來：翼王是一個明大義，求大全，親兵愛民，潔身自好的一代名將，也是一世明主；隻有這樣的人才值得輔佐，才能去輔佐，這是家訓，也是後人的做人之道。
張二是記得爺爺的：沉默，嚴肅，但是很喜歡他。也許是那次重傷傷了元氣吧，老後多病，也變得癡呆，望著南方一坐就是一整天，在張二十一、二歲的時候就死了。
張二本來就踏實勤快，背井離鄉又單獨一個人後更不敢懈怠，進了太原附近一個叫陽曲的兵器機械部後，見什麼做什麼，見什麼學什麼，很得大家的喜歡，不到兩年就憑自己的聰明伶俐和一身力氣當上了班長。而他對槍械和各種機械東西就像天生有感覺一樣，三、五幾年後就熟悉和掌握了工廠裏的各種機械性能和操作，成了廠子裏數一數二的技術能手，連槍法都跟校槍員差不多了，大受部長的欣賞，沒過多久就被提拔當上了排長；八、九年後就成了廠子裏的頂梁柱，再後來就順理成章的當上了一個分廠廠長，屬於連長級別的人了。
這樣，辦事踏實的張大連長到太原送貨、采購原料的差事就多了起來，一來二去，就和一個供應商的女兒眉來眼去，再戎裝筆挺的走上幾回後，這家小姐就徹底喜歡上了這個相貌堂堂、忠厚誠實的年輕軍官，等不及約會什麼的就非張二不嫁了。其實這也難怪小姐，俗話說一方水土養一方人，張二出生於波瀾壯闊的長江邊上，又是武術世家的一脈傳承，其如武士的豪爽和長江之奔放性格就不是城裏的闊少能夠比得了的；雖然沒有寒豪門大家的什麼風流倜儻，卻是小姐們少見的率直和英武；不說張二還讀了好幾年之乎者也，就是他高大英俊還練過武的筆挺身板就讓小姐夢裏尋他千百回了，非要嫁了他不可，否則便離家出走。不過這是小姐一廂情願的想法，她的父母雖然是有錢人家，卻也不是老得糊塗了的人，見了張二一回就決定什麼彩禮也甭提了，直接帶姑娘走人就是。於是，由陽曲兵械部長保媒，這個叫應蓮的應家大小姐就歡天喜地的嫁了過來。