後方無憂。鐵英和虎子各帶四個土匪，向南、北大道偵察，查探紅軍主力的去向。
鐵英本想自己守屋、讓排長帶一路人進行偵察的，又怕土匪是假裝投降，居心不良，四個人在路上把排長捉了去，自己和虎子卻不怕，就是四十個土匪來捉，隻怕也捉老子們不住。
蛇有蛇洞，鼠有鼠路，這些土匪幹這種工作卻也熟練；有吃有喝，還有工資關，比整天躲在山溝裏好多了。何況自己跟的又是兩個頂天立地的大英雄，這個老大老子跟定了——前程似錦。
鐵英向南行不到十裏，幾個土匪就探得消息：紅軍主力已經過了赤水河，往四川的敘永、古藺方向去了，有七、八隻國軍已經攆了過去；還說：在離魯班場不遠的一個土地廟裏，有人看見過幾個紅軍，都快要死了。鐵英一聽吃了一驚，知道又是些掉了隊的，魯班場戰鬥已經結束三天了，這些人沒得人救，必死無疑。
到得土地廟時，果然見到九個紅軍，其中兩個負了傷的已經死了，其餘的人都蜷縮在角落裏，已經餓得奄奄一息，離死不遠了。九個人沒有一支槍、一個背包，有的連衣服都沒得穿，身上蓋著穀草，想是遭土匪搶完了；三個是紅九軍團八團的，其中一個還是排長，其他幾個各個部隊的都有，都是在晚上急行軍時掉的隊。。。。。。
掉隊的九個紅軍吃了鐵英們帶的幹糧，又喝足了水後，能走的走，不能走的由土匪們攙護著，一行人極是僂爛和狼狽的打道回府。沒走多遠，後麵就有一個人亦步亦趨的跟了上來，小土匪掙表現心切，急吼吼的把這人捉了。原來是個小紅軍，小紅軍姓代，在家裏排行老三，叫代三娃，剛滿十六歲，四川敘永人，是紅軍一渡赤水河時參的軍，才一個多月。
代三娃遭遇極慘；他們是紅一軍團紅五團的，在魯班場戰鬥中擔任主攻，大部隊撤退時被敵人糾纏住了，脫離戰鬥時，一個連隻剩下了十七個人，還沒跟得上主力部隊。隊伍又累又餓，第二天順著大路跑到趙家鄉，好不容易才在一處大院裏找到落腳處，晚上就遭土匪圍了，十七個人，八、九條槍，一下全被土匪捉了去。
這幫土匪的瓢把子叫黃鼠狼，在一個山洞前叫土匪些殺人，砍一個腦殼發一個背包，自己就連續砍了三個，得了三個背包。土匪在砍到代三時，剩下的紅軍向土匪們求情，看代三確實太小，又是本地人，土匪就饒了他的命，其他十六個人全遭土匪砍了腦殼。
得了性命的代三不敢回家，人又機靈，看到鐵英一行人時，見裏麵有穿著破爛軍裝的紅軍，這才一路跟了上來。
鐵英氣憤不說，到了趙家大院，把戰士們的槍都配齊了。隊伍分成兩個班，在掉隊的紅軍中挑了一個機槍手、三個槍法好的戰士納入偵察班，歸四排長帶領為一班，一班仍是雙槍配置；四挺輕機槍，每個機槍手配一支盒子炮；六支衝鋒槍，每個人還要背一杆步槍。連鐵英都是雙槍：步槍加衝鋒槍；紅九軍團排長帶其餘人為二班，配兩挺輕機槍，六支花機關，四杆步槍防守趙家大院；陸達帶降匪負責傷員和隊伍後勤。
安排完畢，鐵英叫偵察班下午不必練槍，隻說晚上有任務，全部睡覺。叫虎子悄悄的帶了代三和一個叫鄭幺娃的降匪出發，找到黃鼠狼的老窩。【這家夥做事也曉得保密了】黃鼠狼如此凶殘，鐵英動了殺氣，臨走之前他要滅了這股土匪，為被他殺死的紅軍們報仇。。。。。。