老鐵和二愣子還是幹的老本行，幫何家打點著鐵匠鋪子；說是幫，其實何雲達和侄兒何鬆經營著屯子大半的商品買賣，光商隊和車馬鋪子就沒有了多餘的精力，鐵匠鋪由老鐵兄弟自行打理，豈止利潤老何不要，就是老鐵所需的原材料都由老何拉回來還分文不取，可老鐵不是那種有功就要受祿的人，除了拉撒睡，吃喝都是何家吃什麼自己吃什麼，錢夠用就行，把多餘的都交了老何。老何無語，說一聲把錢保管了，用時隻管拿就是。何家沒有把老鐵兄弟當外人，老鐵也早把何家當成了自家人，不計較。
屯子生意今非昔比，老鐵也今非昔比，除了箭鏃、馬蹄掌和菜刀之類要高端技術、高端火候的小巧東西不敢整，什麼鋤頭、砍刀和車轅等笨重東西卻是沒有問題的了。鋪子紅火，老鐵讓何雲達再招人手，擴大生產，老何當然要老鐵自己做主，於是老鐵第一回當了一次掌櫃的，招了兩個外地遷來的漢子。
嚴奎要的鐵皮火炮做了足夠多，箭鏃也做了足夠多後，老鐵再加一個爐子，自己成了掌脈師傅；原老師傅和二愣子做小巧東西，自己和新來漢子整大件，把個鋪子整得一直到晚上都熄不了火。
大梅、大妹東北話差不多，老鐵喊來順口就一直叫鄭大梅為大妹；老鐵幾個老兄弟各做各的活，卻都是在同一個大院裏忙活，大妹有幾個粗豪漢子時常講些江湖軼事，沒有在死了老爹和丈夫的死去活來中悲痛多久，不過仍然沒有修繕客棧，專注負者老鐵、嚴奎、二愣子和劉家兄弟五個人的衣食住行，有時雙子兄弟來了也不過七個人，不忙，有空就到鐵匠鋪子幫忙拉拉風箱，拾掇拾掇柴火，更多的時間卻是拿了蒲扇給老鐵扇風，老鐵的茶盅也總是滿滿的，有時二愣子也能享受得到一點，但老師傅都看得出，二愣子純碎是沾了老鐵的光，何況何雲達這種老江湖呢——鄭大梅喜歡上了老鐵。
何雲達老江湖，老鐵又是個了不起的老英雄；老何知道老鐵是沒了婆姨的人，但有兩個兒子，要想徹底留住老鐵就得讓他重新有個家；老鐵護何家、保屯子固然是出於豪氣和義氣，可也足見其是個敢於擔當、負責任的人，對家庭就更不必說了，於是老何就攛掇自家婆姨向老鐵把這事兒提了，可老鐵想起堂客和女兒餓死的慘狀就寒心，自責保護不了家人，沒有續房的意思，搖頭；何雲達又去，說了大梅百般的好話，老鐵還不知道大妹好嗦，潑辣、溫柔還好看，可邁不出心裏那道陰影，還是搖頭。
大梅被幾條漢子當親姐妹看待，除了二愣子愣、不醒事外，多得嚴奎幾個的好感，於是老鐵舍好求其次，要把也是好漢的嚴奎留住，不想向大梅說後大梅頭都不抬，一句話：“守孝期滿，非老鐵不嫁”，毫無餘地。。。。。。