一位動物學家對生活在非洲大草原奧蘭治河兩岸的羚羊群進行了一番研究。他發現東岸羚羊群的繁殖能力比西岸的強，奔跑速度每分鍾要比西岸的快13米。
對這些差別，這位動物學家曾百思不得其解，因為這些羚羊的生存環境和屬類都是相同的，食物來源也一樣，都以一種叫鶯蘿的牧草為主。
有一年，他在東西兩岸各捉了10隻羚羊，把它們送往對岸。結果，運到東岸的10隻一年後繁殖到14隻，運到西岸的10隻剩下3隻，那7隻全被狼吃了。
這位動物學家終於明白了，東岸的羚羊之所以強健，是因為在它們附近生活著一個狼群，西岸的羚羊之所以弱小，正是因為缺少這麼一群天敵。
這正是孟子所說的“生於憂患，死於安樂”。沒有了強敵的騷擾侵襲，隻是生活在安逸環境之中，時間一長，人便會變得懶惰軟弱，種族生存的優勢也會逐漸退化削弱。有了天敵，並不可怕，不過是在生活中多些憂患災難；最可怕的是長時間沒了天敵，卻有整個種族生死存亡之大難。