美國康奈爾大學做過這樣一個有名的實驗。經過精心策劃安排，他們把一隻青蛙冷不防丟進煮沸的油鍋裏，這隻反應靈敏的青蛙在千鈞一發的生死關頭，用盡全力躍出了那勢必使它葬身的滾滾油鍋，跳到地麵安然逃生。
隔了半小時，他們使用一個同樣大小的鐵鍋，這一回在鍋裏放滿冷水，然後把那隻死裏逃生的青蛙放在鍋裏。這隻青蛙在水裏不時地來回遊動。接著，實驗人員偷偷在鍋底下用炭火慢慢加熱。
青蛙不知究竟，仍然在微溫的水中享受“溫暖”，等它開始意識到鍋中的水溫已經使它熬受不住，必須奮力跳出才能活命時，一切為時已晚。它欲試乏力，全身癱瘓，呆呆地躺在水裏，終致葬身在鐵鍋裏麵。
這個實驗揭示了一個十分殘酷的事實——突如其來的外在刺激或強敵往往能使人奮起麵對，發揮出意想不到的潛力；而在舒適安樂的環境下卻往往不能防備漸近的危難，到最後生命垂危就是意識到了，也為時已晚。