趙杏花果然是一個有誌氣的人。
“趙杏花從小父母早亡，指望嫁給房大慶，有一個依靠，沒有想到房大慶辜負了他，倒是老兩口不把她當外人，像親生閨女一樣待她，這就是趙杏花和房大慶離婚以後還照顧公婆的原因。公婆讓她在左所大街二十三號開一個縫紉店，房家有三個臨街的門麵房，可趙杏花就是不肯，她不想讓別人說他看中房家的房產才不離開房家的。”
“房大慶當真洗心革麵了。”
“過去，他既抽煙又喝酒，現在呢？煙酒早戒了，趙杏花的裁縫鋪生意很好，你們知道是什麼原因嗎？”
“您請說。”
“是房大慶在暗中幫襯趙杏花。”
“趙杏花知道嗎？”
“不知道。”
“如果他不成器，我也不會提拔他當生產科科長。廠子裏麵的工人大都是老弱病殘，他張羅來這麼多的生意，工人們的日子也好過了。過去，沒有一個人瞧得起他，現在呢？人人都很喜歡他，也很尊敬他。
李廠長說的是一個浪子回頭金不換的故事。
李廠長的故事會使歐陽平改變對房大慶的看法，但絕不會影響歐陽平的思路。“回頭”畢竟是後來的事情，“浪子”曾經是不爭的事實。“回頭”如果是在一九六六年七月以後呢？離婚的時間是一九六五年底，浪子回頭也是需要一個過程的。有沒有這樣一種可能呢？房大慶自知罪大惡極，對不起父母老婆和孩子，所以，常懷一種懺悔的贖罪的心理。
放下屠刀，立地成佛，這是佛家箴言，目的是用來勸誡世人，從魔鬼到大慈大悲的菩薩，這恐怕不是一件容易做到的事情。
告別李廠長之後，歐陽平一行去了油坊巷。歐陽平想聽一聽房大慶的左鄰右舍怎麼說。房大慶一人居住，和女人廝混，應該是很容易的一件事情。同誌們離開火柴廠的時候，房大慶正在學校的大門口往汽車上裝貨。雖然他的腿腳不是很方便，但動作非常靈活，他穿著一件背心，一身是汗，幹活很是賣力。
油坊巷住著好幾戶人家，巷口有幾家店鋪，巷口的北邊是剪紙店和銅匠鋪，巷子的南邊是刻章店和文具店。
剪紙店裏麵坐著一個五十歲左右的男人，他正在用刻刀個木錘加工一遝紅紙，店鋪的牆上貼著一些不同圖案的剪紙。歐陽平知道，平時，是沒有什麼人買這些剪紙的，春節之前一段時間，生意才會火起來，家家戶戶都要買幾張貼在門頭上，窗戶上，有的人家還會貼在床頭上。老板正在為春節的生意做準備。
幾個人走進店鋪。
男人丟下工具，站起身。
“大爺，您忙著呢？”
“你們想問什麼？”老人直截了當。
“您貴姓？”
“免貴姓阮。”
“阮大爺，您認識我們？”
“你們不是為學校的案子來的嗎？這條街上沒有人不知道這件事情。五月一號，你們勘查現場的時候，街上的人能去的都去了。”
既然阮大爺知道同誌們的來意，那就用不著多費什麼口舌了：“阮大爺，房大慶住在這個巷子裏麵嗎？”
“不錯，大慶是住在巷子裏麵，123號就是他家——就是寧老太家。”
“房大慶是什麼時候住進去的？”
“有六七年了。他是被房老先生趕出來的。”