關龍逢是生活在夏朝時候的一個忠臣，夏桀在位時不講禮行，無端殺害百姓，又憑武力去侵犯其他部族，致使其他部族聯合起來反對他。關龍遞進行了多次苦誅也不叮，最後還把關龍逢殺了。架由於不接受忠臣的勸阻，招致了夏王朝的徹底覆滅，最後為商曆取代。殷封是商期的最後一個昏君，在他發揮，便產生了退而求隱的思想，並從無效曆史事件中總結了這、樣一條結論：“為士者用則為虎，不用則為鼠”。其中包含著許多必然的和偶然的國家。他是一個極聰明朗人，沒有發牢騷、講怪話，躍毀皇帝，中傷同僚，而是通過巧妙的設想，抒發出自己的苦惱。他在有先生一文中，大講了直言進諒的兩種後果，隨然說出了自己的失落感。而且他的這篇對話體的文章，開創了生動活潑的議論文風，對後世文壇起了很好的作用。其文曰：非有先生仕於吳三年，進不稱古人之櫻以勸鐐吳：，堰也不宜頸吳王的功檀。於是引起了吳王很大的不滿，便責問他邊：“寡人繼承了先王的功櫻，又借助了許多賢醫的智慧和力量，廄興夜寐；從不敢放鬆自己該做的工作。先生既然以擅才兼備來到吳國，就應該幫助我把國家治理得更好，而你三年來沒有提出過任何意見，也沒有聽到你說過什麼是好，什麼是不好的話，難道我是無道昏君，是一個不堪輔佐的人鳴？”非有先生聽了此話，知道吳王是有意“將”自己的軍，還是準唯諾諾，隻說“談何容易。“談何容易”吳王見他如此多的顧慮，便坦然保證道：“與中等文化水平和修養的人可以談高深的道理，你就大服地試蕾摸罷，我企盼警你的獸良的意見廣於是，非有先生便引古證今提出了一係列忠言進謙所取得的不同後果，說明自己三年來不敢開演四百的原因。
接著東方朔又對曆世隱士們進行了一番深刻的分析。許由是堯時賢臣，堯想起用他，他就是不願擠土政治舞台。他認為堯隻知賢人有利於天下，而不知他們也能威天下的道理。許由雖沒當官受祿，但並不影響他作為賢士而存在於曆史上。箕子也是封王的叔父，見封王無道，專聽奸侯之言，不納忠臣之涼，便裝瘋作傻，才得以保全住性命。商亡後，鉸封於朝鮮。後來，當他路過段墟，作詩憑吊故國時，誰不為他拋灑同情沼呢？接輿是楚國的賢士，楚王曾以百金聘他為官，要他幫助治理江南各地。他認為這是“富員人之所欲”，他的妻子也認為“至人樂道，不能以貧易操，不為富改行”。於是，雙雙隱居四川峨蠅山上。像笑子、接輿這樣的人如果能碰上明君聖主，君臣之間能推心置疆，共商國事，共圖富強，上下同心，則國泰民安，還伯三皇五帝那樣的盛世不能再現嗎？伊尹辮子蘋(今陝西合陽縣東南)野，商場三次去聘請他。他們之間由於統一了認識，有了共同的奮鬥目標，才以天下為己任，出山幫他伐架，此所謂聖人之任。
薑子牙也是賢能智謀之士，七十歲了還沒有出山，垂釣於渭水之濱。他是在等待時機，尋找明主，直到認識周文王之後，感到心同意合，才願意幫他去征伐纖王，統一全國的。周文王、周武王對薑尚無比信任，總是言聽計從。正是由於君醫的團結和深信不疑，給薑尚提供了發紹才能的機會，使他能深思遠慮，引義正身，報恩而廣天下，獎勵有鎔行的人，錄用賢能的人，懲罰那些道德敗壞的人，這樣便達到了統一的目的，建立起美好的風尚，實現了帝王之業。他毫無野心，盡到了臣子之責，封侯授爵，傳之子孫，名顯後世，萬民稱之於今世，也是理所應當的事。關龍進、比幹、伊尹、薑尚……他們都是才華投送的人，而他們的結局卻迥然不同，這不正說明“談何容易”的道理嗎？
吳王被非有先生的這一番話感動得淚流滿麵，而且深切地感到自己身上確有許多毛病，已經把吳國推向到危險的邊緣了。於是，便瘍下決心進行了一番改革。他從自己做起，嚴肅了上朝的製度，端正了君臣的關係，選拔了一批品德廉潔的人，推行一整套節約的辦法，減少了後宮的費用，限製了車馬的使用權，停建了樓台館閣的建設，並招一些皇家花口、池塘廢除，用來發展生產。又從皇家倉庫中拿出錢糧來康濟螺、寡、狐、獨和殘廢、考人，並減輕了人民的賦稅和刑罰，又將一批奸侯之人與歌舞之徒趕了出去。……這樣一來，隻三年時間，國內就發生了探刻的變化，出現了。國無災害之變，民無饑寒之色，家給人尼，雷積有餘，團團空虛，鳳凰來集的一片升幹景象。以致遠方異俗之人向風幕義，備奉其職前來朗貿……