“舟迢迢以輕咫，風飄飄而吹衣”；“問征夫以前路，恨晨光之烹微”，陶淵明懷著舒坦而急切的心情要回老家去了。
“富貴非吾願，帝鄉不可期”，他終於下定決心摘下剛戴上八十天的“烏紗帽”，告別官場，告別彭澤縣(今江西湖口東)，要回到故鄉去過那“懷良辰以孤往，或橙仗而耕耘，登東皋以舒嘯，臨清流而賦待”的田園生活了。
這果斷的決策，對淘淵明來說是痛苦的，還是愉快的？是明智的，還是愚昧的？真是“一石擊起幹層浪”。不管是當時的人，還是現代的人，也不管是從政治的角度，還是從曆史的背景來說，人們對他的議議論論、評評點點，不知道有過多少，但他那悠閑自得，向往自由，不辭貧賤。醉心詩酒，剛正不阿的個性和形象，在曆史長河的洗禮中越來越顯得清晰、明朗。清朝龔自珍在讀闊氏的《歸去來今辭》後，深有感慨地歎道：“囪潛酷似臥龍親，萬古得陽鬆菊高，莫佰詩人競平淡，二分《梁甫》一分《騷，甘蟄仙也曾很牽強地說：“向淵明——中國的托爾斯泰”。哲夫更是赤裸裸地指責：“酒鬼陶淵明喇。讚頌也罷，批評也罷，責罵也罷，但這個生活在多年前“采菊東籬下，悠然見甫山”的古代士人競以“短揭穿結”、手扶鋤柄的姿態，衝出神走向世界，進入洋人的視野和思想、文學領域裏了。自然在中國人的思想和文學側裏更是反響劇烈。自隋唐以來，論者紛紛，評者濟濟，連篇累腰，推波助涸，有如涪潮大海。而他那夢幻中的理想王國——桃花源，在改革開放後“旅遊熱”不斷高漲的今天，已經不再是與世隔絕的仙界。當如蟻的遊人穿校於盛開的桃林中的時候，人們禁不住都在呼喚——闊淵明，這熟識的名字！桃花源，這令人神往的地方！
陶淵明，又名陶浴，字元亮，是晉朝大司馬陶佩的曾孫。祖父、父親都做過小官吏，也許是政績乎乎，無甚建樹，因而名不見經傳，就是從陶氏自己的詩文中，也難尋覓出確鑿的史科，描出清晰的輪廓來。按照“淵明”的“淵”字，是表示深邃的意思，“亮”是明的意思；“淵明”與“元亮”意義又相近，這是自古以來中國人取名的一條慣例，是可以信賴的證據。他為什麼又叫“潛”呢？從什麼時候開始叫“潛”呢？於是史家們就多了一個議題，在有關他的年潛中，議論此事的多達數十種。其中有這麼一個故事；檀道濟是與陶淵明同一時代或略晚一點的人，當他做了江州刺史後，正值‘春風得意馬蹄急”的時候，去看望陶淵明，見他貧病遍身，撩例不堪，似乎動了捌隱之心，便勸說道；者處世，天無道則隱；有道則至。今予生文明之世，奈何自苦如此？”究竟當時是否屬於“文明之世”？陶稠明與檀道濟的認識大相徑庭，因此，不但沒有接受他的意見，領受他的饋贈，還寫了二首《感士不遇賦》的詩道：
其一：或擊浪以自歡，或大濟於蒼生。
靡潛躍之非分，常傲然以稱情。密網裁而漁駭，宏羅製而鳥嫁。被達人之善覺，乃逃祿而歸耕。並以“潛”之隱名回絕了檀道濟的相邀，表示了逃避紛壇世態；徹底退隱的意願。於是陶潛之名始也。
另一說他是在劉裕篡位改國號為“宋”之後才更名為“浴”的。這是為了表示“恥事二姓”的態度。如果真如以上所述，這也不算闊淵明的獨創，與他同時代隱居於廬山的劉程之進入宋後，就改名劉遺民，也就說自己是晉朝的遺民，陶氏究竟更名與否？是何動機？在閣氏自己留下的詩文中沒有作出說明。黃魯直在《宿舊彭澤懷陶令詩》中(內集)雲：
“潛魚願深矽，淵明無由進。彭澤當此時，沈其一世交。司馬寒如灰，禮樂卯金刀。歲兜以字行，更始號元克。淒其望諳葛，肮髒猶漢相。”
又有人說陶淵明所作的詩文成篇於晉代，都署年號成篇於晉亡後的，隻署甲子，如此等等。都是後人從有關的史料靶琉剖析中而得出的結論。不過陶淵明所處的時億，對他的一生的確起著不可低估的作用。