一位傳教士醫生在非洲的原始部落行醫四十年，勞碌了大半生，終於有一天 他決定退休。他事前發出電報，說他將在某日某時搭船返抵家鄉。
在橫越大西洋時，他回憶起多年來如何行醫幫助非洲的百姓，照顧他們身體與靈魂然後他想到闊別四十年的祖國可能會為他預備盛大歡迎會。
當船駛進港口，老人在看見盛大的歡迎隊伍時充滿了驕傲。一大群人聚集在岸上，拉著一幅巨大的橫幅，上麵寫著：“歡迎回家。”當老人離開船，腳踏上岸，期待看到熱烈的歡迎時，他的心頓時下沉。突然，他明白岸上的人群聚集不是為了向他致敬，而是為了歡迎同船的一位電影明星。
他內心破碎，在憤怒中等待著，卻依然無人前來歡迎他回家。當群眾散去，老人仍形隻影單地等待。他仰麵向著上天說：“神啊！我為他們付出這麼多年，現在為什麼沒有一個人前來歡迎我回家？”
一個人做好事、行善事的目的無非是求自己能夠心安，並不是為名為利，如果無所求，內心自會平靜。