近日，臨近端午，汴梁城裏倒越發古怪起來。
城周圍方圓數十裏的護龍河岸邊皆備有守軍，日夜巡邏，城門上的侍衛比及之前多增了一倍，且其中不乏有弩手和弓箭手，守備森嚴，氣氛緊張，襯著這巍峨的城門便似有一股無形之壓鋪天而來。城內街市上的百姓雖不明何事，但見得如此情景，個個兒臉上不由也神情肅穆，言語甚少，一掃之前繁榮之態，反是詭異莫辨。
顧沉衣依舊坐在樓頭喝酒賞景，今日沒有那羅裏吧嗦的好友跟著，自己一個人也樂得清靜，這幾天來吃酒的人也變少了許多，怪冷清的。
他端起酒杯來湊在嘴邊小抿了一口，樓下的街上正有一隊巡街的開封府差役走過，他本隻閑閑瞟了一眼，餘光卻見那對麵樓牆角處站了個人，鬼鬼祟祟的，仔細一看好像還很眼熟。
顧沉衣皺著眉放下酒杯，傾了身子複看了一回，從那人形貌瞧來，似乎……是常知書，常老爺？
他坐回原位，心下不禁奇怪。
這個時候了……他跑那裏作甚麼？
五月初，蜀地酆都城，酉時二刻。
氣候微濕，鳥雀飛得很低，興許就將下雨了。
因得天色漸晚，加之此處又是人們口中盛傳的鬼城，故而難免會有幾分陰邪之氣。
後城門外有幾座高山，大樹參天，草木茂盛，多飛禽走獸。
幹長九於前麵慢慢帶路，手上牽著非墨和常歌的馬匹。他二人皆坐於馬上，手持韁繩，雙目卻用一條黑布遮住。由於幹長九解釋，此行所去之地甚為隱秘，且一向是不許外人進入，雖他們有發誓不向旁人泄露，可為保萬無一失，還是提議用布巾蒙眼。
五月天氣應當算暖，不過山中卻是涼氣陣陣，清寒刺骨，常歌一麵側耳聽著周圍動響，一麵又兩手搓著胳膊，時不時嗬氣。
這條山路著實古怪得緊，明明遠處望來陡峭難行，可如今馬匹行著反而平坦穩健，如走大道，她眼睛瞧不見，隻得心裏猜想。
幹長九搞得如此神秘，莫非並不是尋常之地？記得臨行前師父也再三叮囑過，稍有不慎會危及性命。想那“活死人”三個字，一聽就不像是什麼陽間的東西，該不會……這要去陰曹地府罷？
她剛一如此思索，自己就被這個想法給嚇到了，趕緊理順氣息，默念口訣。
不知不覺又過了一個時辰左右，鼻尖嗅到一股濃濃的泥土味道，身下的馬亦在原地踱了幾步方停下步子。不一會兒就聽幹長九冷聲道：
“到了，你們拿下眼罩罷。”
聞他這般說，常歌和非墨皆伸手摘下蒙眼的黑布，幸而這裏光線本就不太好，所以也不會因長久看著黑暗東西覺得刺目。
麵前是一道大石門，有些像是城門，門上隱約刻有“鬼都”二字，看那城內有樓有房，還有人來往穿行，與普通城鎮無異。隻是燈光略暗，稍顯陰森。
“下馬吧。”幹長九簡單吩咐，“就將馬拴在這附近，不會有人牽走的，等我們回來時再拿走也無妨。”
“嗯，那好。”非墨依言點頭，將自己的馬和常歌的馬拴在近處的一棵樹下，之後才隨著幹長九一起入城。
那城門前正有兩個人守著，一見他們幾人過來，擦了擦眼看清楚，忙點頭哈腰笑著迎接：
“幹大爺早！”
“幹大爺這麼快就回來啦？”
幹長九佇足看他們，麵無表情地頷首，隻道：“記得明日還要來換班。”
“知道知道。小的知道。”那人說罷，從懷裏掏了個不知什麼東西往他手中塞，嘴上還不忘說道：“咱明年的稅錢，可就勞煩大人多多幫忙了。”
“我心裏有數。”幹長九答得簡潔，收東西的速度倒是極快，指了指後麵的非墨二人，朝他道：
“這兩個是我的朋友，他們要進城找人。”
守衛也就瞄了一眼，臉上並無異樣，“是是是，既是幹大人的朋友，我等自然不會為難，大人您請、您請。”
幹長九負手挺胸，頗有架勢的大步往城內而行，常歌和非墨對視了一眼，心裏有底。都說人不可貌相，起初還以為他不過是個山裏的獵戶，現在看來沒準兒人家還是個地頭蛇。
這麼一想，常歌笑了笑，上前牽著他的手快步跟上幹長九的步伐。
頭頂黑壓壓一片，不見月色亦不見星光，大概是入夜了。可這城裏卻是熱鬧非凡，到處有人買賣閑逛，吆喝招呼，好像並未宵禁。這裏的人略有些不同，膚色較為白皙，身高偏矮，不過別的也無差。
兩旁樓閣聳立，街道縱橫交錯，酒樓茶館糕點鋪一應俱全，處處掛著暗紅燈籠，顏色是很喜慶，不過瞧著多有些悚然之感。
在街上走著，一路上卻有不少人往他們此處看來，想必是因為生麵孔多有好奇，不過又見幹長九在他們身邊，那目光一下子變得敬畏，紛紛避開。
常歌看得稀奇，幾步湊到幹長九身側，小聲問道：
“前輩似乎很有威嚴的樣子，我瞧大家都挺怕你的。”
幹長九輕哼一聲，語氣裏難掩一抹得意。
“我乃城中總捕頭，自是需時刻警惕，他們怕我再尋常不過。”
難怪不得，還當真沒猜錯。
常歌偷笑。
“我話且說在前頭。”幹長九忽停了一停，轉身麵對他二人，仔細叮囑，“此處比不得別的，我們也隻待一日，所以萬萬不可亂說話，不許跟著陌生人走遠，更不能吃這裏的任何東西。一會兒我會安排你們在客棧住下，最好就不要出去。”