整個冬天，男人都穿著一件灰色的夾克。夾克的拉鎖拉得很高，那裏麵，穿了一件花花綠綠的毛衣。毛衣是女人為男人織的，用了東拚西湊的舊毛線。毛衣的領口已經很破舊，後背和袖口是黑紅藍三色，男人走在屋子裏，戲說自己是一隻覓食的公雞。
那時他們生活得非常艱難。一家人剛從縣城來到省城，多了花銷，卻少了收入。當然男人相信自己的能力，他堅信自己可以找到一份滿意的工作。女人對男人，更是深信不疑。可是日子一天天過去，男人的工作卻仍然沒有著落。眼看春節將至，他們認為工作的事，將會拖到明年。
機會在這時候突然降臨。男人參加一個公司的招聘，初試和複試都順利通過。明天男人將要進行最後一關麵試，據說，公司經理將會親自把關。男人對自己的能力充滿信心，讓男人擔心的，是他的穿著。
男人不安地問女人，明天穿什麼去呢？女人說，當然是穿西裝。男人說可是穿西裝是要打領帶的，這毛衣……女人想了想說，不怕。你晚上睡覺的時候，我把你的毛衣領改一改就行了。——改一改？——改一改。改成雞心領，你裏麵穿件白襯衣，再打條領帶，又帥又精神。——這麼晚了你去買毛線？——不用，從毛衣後背拆點線織到領口，再把領口的舊毛線補到後背，就行了。反正沒有人能看到你的後背。——可是你不睡覺了？——我手熟，很快的。
其實這時候還不算晚，城市裏完全可以買到毛線。男人知道女人舍不得花錢。或者，並不是女人舍不得花錢，是家裏實在無錢可花。男人心想改一改也好，穿上西裝，打上領帶，露一點點整潔的領口就行了。沒有人知道，他裏麵穿了什麼。
男人想著明天的麵試，很快睡著。女人坐在旁邊，認真地為他織一個漂亮的雞心領。第二天起床，男人發現她憔悴的臉和黑色的眼圈，有了感動。他問你一夜沒睡？女人說沒事，今天晚上早點睡，就補上了。男人打好領帶，穿上毛衣，再套上西裝，竟也風度翩翩。男人和女人吻別。他說，等我的好消息。
麵試進行得很順利。他被通知第二天就可以來公司上班。男人要離開辦公室的時候，被公司經理喊住。他問男人，知道我為什麼會錄取您嗎？
男人問他為什麼。
他說，首先，您的專業沒問題，又有工作經驗，所以勝任這個工作肯定沒問題。
男人問還有呢？
他說，第二點，甚至比您的學識和經驗還重要。那就是，您應該有一個幸福的家庭，有一位愛您的妻子。
男人問這也能看出來？
他說您妻子昨晚肯定熬夜給你的毛衣織了一個新的領子。你們的生活或許並不富裕，但是你們的感情非常好。和睦的家庭是事業的保證，我堅信這一點。
男人問，您怎麼能看出來這個領子是新打出來的？
他說因為你的袖口。你的毛衣袖口是紅色的，而領子是天藍色的。並且，剛才你和我說話的時候，不小心露出了領口周圍的部分，那裏的顏色遠比領子的顏色灰暗……
可是這並不能夠證明領子是昨晚打上去的啊！男人說，也可能是前幾天……
是這樣。他說，我隻是猜測。之所以這樣猜測，是因為，多年前我和妻子一起來到這個城市，在我參加麵試的前一天晚上，我的妻子熬了一夜，給我打了一個漂亮的毛衣領……
男人回到家，把好消息帶給女人，又給女人講了公司經理的故事。女人靜靜地聽著，淺淺地笑著。一個毛衣領能為男人帶來好運，她認為非常合算。男人的成功就是她的成功，她替男人和自己高興。
晚上睡覺的時候，男人突然發現搭在床邊的女人的毛衣。男人不解地問你今天沒穿毛衣？女人說不冷。男人把毛衣抓起來看，他發現，那件毛衣已經被拆掉了大半。——女人從自己的毛衣上拆下毛線，為男人織出一個漂亮的雞心領！
男人擁緊女人，久久不語。後來女人推開男人，說，休息吧，就疲憊且甜美地睡去。男人輕輕為女人掖好被角，自言自語地說，這輩子隻要有你在，不管生活如何艱辛，我的心，都是暖的……