宣寧侯家楊四奶奶，乃宜春侯毛家的旁支庶女。娘家說來亦是勳貴之後，實則早已敗落，占著個好姓，常人不敢隨意欺辱而已。算來真個要錢無錢、要權無權。家裏男丁一個個眠花宿柳、賭博鬥勝，略好點的人家都嫌棄。幸而生的有幾分姿色，叫人做媒，收了一千五百兩聘禮、許給了宣寧侯的四子做老婆。四爺雖說是庶出，畢竟是宣寧侯親生，也算尊貴。庶子老婆、進門就當娘，也不好說親。不然還輪不到她這個一根絲的嫁妝都沒有的庶女。
破落戶窮得狠了，眼裏便隻看得到一個錢字！探得玉娘有意，忙來報與她在承平公孟府做二太太的大姐知道。孟二太太比楊四奶奶略好半點，嫡出，有個舅家，出嫁能得幾份添妝。好不好，總比空手強。出身也要好看些，雖做的是填房，卻是二千兩嫁與嫡子，沒有庶子，隻前頭留下一正子嫡孫。可惜老公爺沒宣寧侯的本事，又死的早。姐妹兩個也說不清誰好誰醜，隻相互扶持，算是彼此撐腰。
孟二太太見她妹子一跳進門，倒唬了一下，笑罵：“怎底慌腳雞似的？你漢子升官啦？”
楊四奶奶看了看左右，她大姐會意，喚退丫頭仆婦，問道：“說吧。”
楊四奶奶方壓低聲音道：“上回我與你說的認了幹親的林家，可還記得？”
“廣寧衛很有錢，年下還送了你不少東西的那個？”
“正是！我見他家沒兒子，還當要招女婿，不曾想今日一早，竟正兒八經說要往外發嫁，頂好嫁到京裏來，托我說媒哩。我想：她家既無男丁，萬貫家私豈不都是她的？你何不弄了來做兒媳，好多著哩！我急忙忙趕來，怕別人聽了去，先提了親可就不好了！”
孟二太太先一喜，又一歎道：“別人不知，你也不知？我如何做的了主？自古後娘難為，你那邊盡是庶子還難以降服，我這個正經元配嫡子，親舅舅家看著哩！哪敢說這個去！我又沒的生！”
楊四奶奶搖頭笑道：“大姐此言差矣！便是他舅家問起來，你隻管問，既然疼外甥，你們打算拿多少銀錢與他日後分家了使！？誰家不知誰家？他們自顧不上，很不敢管你這邊。說句私房話，你們府上的銀錢，還不如我們家。到時分起家來，便是嫡出，又有幾個錢？沒有個有錢的兒媳婦，到時一家上下隻好吃西北風吧。有她在，她敢不奉養母親！”
孟二太太道：“你說的我何曾不知？可哥兒跟著老太太過活，我不好插言。”說著一抹淚道，“都怪我們那沒良心的爹，為了點子錢財妝奩，一個二個許與人不是填房便是庶子！我倒寧可窮些，也好過這裏外不是人的日子。哥兒叫老太太養的小姐兒似的金尊玉貴，讀的滿腹詩書，恐看不上商戶家的女兒。我怕還不曾張口，他們祖孫兩個就要先嫌我俗氣，我何苦討這個沒趣兒。”
娘家不爭氣，夫家沒地位，乃毛氏姐妹心中的痛。楊四奶奶是庶出，卻是孟二太太的母親自繈褓中養大，姐妹感情甚篤。哪知姐妹兩個都嫁的不好，又無生育，一個嫡母、一個繼母，竟無一個敢與兒子做回主。誰家媳婦不是憑當娘的選來？偏她兩個不行！礙著婆母的且還好說，礙著小妾的，真真……日子過的如泡在苦瓜汁裏一般！不堪回首！
孟二太太不甘，抓著楊四奶奶的手道：“我知你一心為我，隻是我如今的樣子，怕是辜負你一顆心了。我們老太太生怕我害了哥兒，防我如同防賊。莫說一個大活人，便是一口吃食也輕易送不到他口中。卻也不想想，我隻有一個兒子，還得靠他養老送終披麻戴孝，豈能不對他用心？”
楊四奶奶心下一動，道：“那林貞亦是後母，母女兩個看起來比親生的還好哩，想來是個性兒好、容易拿捏的。依我說，你隻管拿著有錢這一條兒，去跟姐夫吹風，我就不信他不動心！”承平公府，已有三四代未曾得過實權，不過是長大了胡亂買寫個同知千戶的虛職，連誥命都掙不上一個，還不如林俊呢！真要論起國法來，孟二太太見玉娘倒要行禮——玉娘有個誥命，她卻沒有，連用銀子砸出來的誥命都沒有！世道便是如此，千尊玉貴的宗女都讓叫價賣了，何況其它？何況他家是隻進不出的買賣，不信那混賬姐夫肯放著大肥肉不動嘴！
顯是孟二太太也想到了這一條，忙細問：“她家有多少銀子？”
楊四奶奶道：“今年往我家送的壽禮，少說有三四百兩。三節兩壽，你算算有多少？她家姐兒才十歲，今日頭上攢的便是頂好的雜寶點翠蝴蝶兒。從去年到今年，我留心看著，母女兩個的衣裳首飾竟無一件重樣的！今年又弄了聲雲母片兒，金銀兩色的，端得是富麗堂皇。聽說是特特挖出的礦產，細細磨了來，如今有錢都無處買去。我們侯爺要進上哩，但凡宮裏收下用了，滿天下盡要學。這一宗他家不知要賺多少。我瞧過了，裝在書房裏，亮亮堂堂的。哥兒不是愛看書作畫麼，你與他說時，別說銀啊錢啊的，且用這項勾著他！他一個孩子家家，懂甚？”說著歎氣，“聽說此物乃林俊為著她姐兒看書不傷眼睛弄來的，瞧瞧人家的爹！”