祥泰二十九年五月，承平公太夫人病故。聖上並未恩準才剛到流放地的承平公回來舉喪。
祥泰三十年五月，孟豫章出孝；九月秋闈得中舉人。
三十一年，祥泰帝崩，太子即位，藩王就藩。次年改元長康加恩科、免賦稅，但不曾大赦。聖上雲：凡舉犯罪之人，多數為惡，大赦乃為自家求名而貽害天下，故不赦不免，以保百姓四海安康。贏得士林稱讚，隻是百姓背地裏抱怨的厲害。
長康二年春，孟豫章中二甲進士，庶吉士未中，九月外放廣州番禺縣令。
從北京到廣州，五千來裏路，大部分在水上過的。林貞依著船艙壁，用手撫著小腹，嘴角蕩開了一絲微笑。懷孕極容易累，尤其在不便利的路途中，船的搖晃又加重了疲倦。可林貞心情卻很好，從孟豫章接到放官的旨意開始，她一直保持愉悅到如今。
體驗過何為自由的生活，萬萬不願到這吃人的時代。然而既然來了，尋求更好的生活幾乎成為本能。她出身不賴，卻在這個時代並不安穩。猶記得首次上京路遇承平公世子之時的無奈，林俊枉死時的無助。士農工商，一條崎嶇艱難的路，終於達到了目的地。從商家女到士人妻，在父親早亡的前提下，她幾乎可以稱得上“鯉魚躍龍門”。萬種紈絝中，撿到一個孟豫章，時耶？命耶？
雙福端著茶過來，笑道：“奶奶，我泡了一盞金桔茶，你嚐嚐看。”
林貞搖頭：“想吃酸的。”
“酸梅吃完了，四爺說回頭靠岸再多多買些。”雙福道，“哥兒可乖巧？”
林貞笑道；“兩個來月，還未成形，那有甚乖巧不乖巧？”
“萬沒料到這會子懷上，不然在家裏生了再跟上任多好。我聽人說，附郭省城最勞心勞力，到了地頭，奶奶不知操多少心哩！”
“不是附郭，這等富的流油的地方能輪到我們？夾緊尾巴做人便是了。”林貞又問，“豫章呢？”
“正同張先生和李先生說話。”兩位先生是孟豫章請的幕僚，一乃魏文明的遠親，一為外祖家薦的門生。
林貞點點頭：“看好茶水果子，在路上不好買丫頭，我看你和四喜很忙不來，待到地頭了，再好好買幾個人來使。”
雙福笑道：“真是由奢入儉難，祥泰二十八年有事那會兒，家裏人更少，也熬過來了。如今還沒那多事，竟手忙腳亂一般。還是跟四喜商量了一回，她專管四爺，我專管奶奶才略好些。”
“是我精神短了。”
“既如此，奶奶不如躺下歇歇？”
林貞依言躺下。便是林貞有錢，也不好太過張揚，故行船並不大。說躺下不過轉身兩步就到了床邊。雙福拿了個大迎枕，林貞順勢靠著，調整了個舒服的姿勢，腦子開始不免又開始運轉起來。
來到古代又投生做了女孩兒，種種艱難困苦都有了心理準備。又在林家那樣的地頭長大，早早想的是如何鬥爭。別的少女猶在做一生一世一雙人的美夢，她這個偽蘿莉早自以為看清了現實。誰料竟讓她撞見了孟豫章！想到此處，不由一笑，也算命好吧。
自個兒命好，總希望身邊人過的不錯。林貞扭頭問雙福：“你總也不肯說親，到底要尋哪樣的？再耗下去可不好選了。”
雙福笑道：“往日總想著嫁誰不是嫁，挑個差不離的便是了。橫豎世間男子，不都那樣麼？可自打我見了奶奶夫妻，還有魏先生夫妻，方知這世上還有男子不是爹爹那樣兒的。奶奶別臊我，我也隻想找一個貼心貼肺的。可我也算見過些許世麵，如四爺和魏先生那樣的，也就兩個，旁的都……。”雙福說著搖頭，“還不如在奶奶身邊一世，至少不挨打罵不受氣。你瞧三奶奶，雖說庶出，卻也是名門閨秀，受那樣的委屈。我一小婢，便是奶奶放了我，世人哪個瞧的起？我不想嫁了。”