活躍的淨化工廠
肝髒是人體內最大的器官，成人的肝髒重約15千克(3.3磅），是心髒的4~5倍，肝髒位於橫膈膜下，上腹腔內。
肝髒有幾個重要的功能。它是人體主要的淨化工廠，血液中的有害物質在肝髒中得到淨化，這些有害物質是通過進食或呼吸進入血液的。空氣中的有害物質以氣體或蒸汽形式進入血液，肝髒能把化學物質分解，轉變成水溶性物質，經尿排出體外。肝髒也轉化和貯存從小腸吸收的營養物質，這些營養物質通過門靜脈到達肝髒。另外，肝髒還貯存維生素、激素和鐵質。
膽囊附屬於肝髒，貯存由肝髒分泌來的膽汗，膽汗的功能是在小腸的消化過程中使脂肪乳化。
肝髒最可怕的敵人一一酒精
肝髒是體內儲存能力最大的器官。肝功異常的症狀僅出現在嚴重的疾病中。當肝髒嚴重受損時，病人出現肝髒腫大並有壓痛、皮膚發黃、小便濃濁、食欲不振，體重下降等症狀。
工作環境因素對肝髒造成慢性損傷的可能性很小，從大量工傷報告中看出，肝髒受損的案例不多。
酒精對肝髒危害最大。它是一種溶劑，工作中接觸酒精的機會多，肝髒受損的危險性就增加，特別是狂喝濫飲、嗜酒成性，肝髒更易受到損傷。然而，因為酒精對肝髒的影響多半是暫時性的，脫離與酒精頻繁接觸的環境並戒酒後，實驗室化驗值即恢複正常。
肝功能檢查包括測定血液中肝髒酶的含量，注射某種特殊物質，觀察其通過肝髒時變化的“肝髒負荷”試驗，以及進行X光和超聲波檢查。後兩者可確定肝髒的形態和大小。另外，還可以進行肝組織活檢，即用一種刺針，采取活組織。但這種檢查相當雜複，臨床常規情況下很少使用。
許多化學物質會損傷肝髒，如四氯化碳，乙烯基氯化物等。近來由於嚴格限製使用及改進防護措施，上述物質在現代工作環境中已很少出現。長期接觸這類物質會造成肝硬化。已經知道某些化合物和乙烯基氯化物是肝癌的病因。雖然肝髒的發病率在增加，但還沒有材料證明發病率的增加與工種有關。很可能是由於食物、水和空氣裏化學物質含量增加等綜合作用引起的。
一般來說，各種因素綜合在一起會影響肝髒的健康，如:中等量的飲酒，工作環境中經常接觸些有害物質，以及使用某種藥物和麻醉劑等，甚至一些抗菌素也會影響肝功能。
避免接觸有害物質，改善飲食和適當的藥物治療是治療肝病的常用方法。