世界著名化學家、最高科學獎設立者諾貝爾說過：“生命，那是自然付給人類去雕琢的寶石。”自己的形象如何，是由自己的行為來雕琢的。偉大還是渺小，高尚還是卑劣，全在你自己偉大的藝術家米開朗基羅，在意大利的一個石礦中工作時，看到一塊巨大的石頭，心裏非常高興。他撫摸著這塊石頭，仿佛從裏麵看到了摩西的精神，他開始雕刻這塊石頭，經過了許久，終於雕成一尊偉大的藝術作品——摩西雕像和十誡。
人的勞動是有預期目標的，人在處理工作、學習、生活等人生問題時也是有目標的。追求人生目標和理想的實現，乃是人的特性。隨著年齡的增長，自我意識的成熟，人開始選擇自己的生活道路，確定人生的目標，也就是在為自己“人生的道路怎麼走”、“朝著什麼方向走”、“最終要達到什麼目的”進行設計。這種自我設計，也就是對自己的未來進行規劃、預測，自己為自己雕像。
但是，一個時期以來，有些人一看到“自我”就皺眉頭，認為自我就是自私。他們奇怪地認為人們可以在勞動前對自己的勞動結果有一個大致的規劃或藍圖，卻不能對自己的人生進行預測。
自我不是自私，自我也不是個人主義的同義語，具有鮮明的自我意識是人的特點。人生的過程，就是“自我”不斷實現的過程，自我實現的要求產生於自我意識覺醒之後，經曆了自我意識——設計自己——自我管理——自我實現這麼一個過程。如果把設計自己作為立誌，那麼自我管理便是工作，而自我實現就在自我管理的過程中和終極點上。
沒有人生的目標，沒有自我實現的欲求，就不能算一個完整意義上的人。人有了“自我”，才有自己與他人、個體與群體、主體與環境的分別；有了“自我”，才能談得上對自然和社會現象的反映，才會有真正屬於人類的有意識、有目的的並對他人產生影響的社會性行為，也才能使自己的潛能充分發揮，對社會做出自己應有的貢獻。
雖然在取得成功的人當中，存在著自己確定目標方向的“自定向”，他人給自己確定目標方向的“他定向”，以及沒有一定目標方向的“無定向”三種類型，但仔細分析起來，不管是“他定向”，還是“無定向”，都離不開人生的努力。人認識自己的才能有一個過程，有的人在年輕時就認識到自己的才能，也有的人是在通過很長的實踐之後，才認識自己的才能的，還有的人是在他人提醒之後才認識自己才能的，但“我要做這件事的目的是什麼”、“我將怎樣去達到自己的目的”，卻是別人不能代替的一種主觀活動。人畢竟是自己前程的設計師，成龍成蟲全在自己。社會和他人就是根據一個人的作為，對其“自我”做出認定和評價。
人是自己的雕塑家。剪除人的自我意識，無異於消滅人本身；否認人有自我設計的權利，無異於否認人本身。