英國19世紀政治家查爾德斐爾爵士對他的兒子做過這樣的教導：“要比別人聰明，但不要告訴人家你比他聰明。”
蘇格拉底在雅典也一再告誡他的門徒：“你隻知道一件事，那就是你一無所知。”
一般來說，人們誰都不願意承認自己是“傻蛋”，不願承認別人比自己聰明。因為這牽涉到他的自尊心。所以，你要說服別人時，不要讓人感到你是在顯示你比他聰明。特別是當你指出別人的錯誤時，你的一個蔑視的眼神、一種不滿的腔調、一個不耐煩的手勢，都可能使別人覺得傷了他的自尊心，從而帶來難堪的後果。
羅賓林教授在《下決心的過程》一書中說過一段富有啟示性的話：
“人，有時會很自然地改變自己的想法，但是如果有人說他錯了，他就會惱火，更加固執己見。人，有時還會毫無根據地形成自己的想法，不是那種想法本身多麼珍貴，而是他的自尊心受到了威脅……”
當富蘭克林還是個毛毛躁躁的年輕人時，有一天，一位老朋友把他叫到一邊，尖刻地訓斥他說：“富蘭克林，你簡直不可救藥，你到處指責別人的錯誤，自以為比所有的人都高明，誰受得了你！你的朋友已經討厭你了。他們對我說，如果你不在場，他們就會自在得多。你知道得太多了，已經沒有人打算再告訴你些什麼事情，因為你不能再吸收新的知識。其實，你的舊知識又有多少呢？十分有限！”
這番話使富蘭克林受到了很大震動，他決心改掉傲慢、武斷的說服人的方式。他在自傳中說：“我立下了一條規矩，絕不正麵反對別人的意見，也不讓自己武斷。我甚至不準自己用過分肯定的文字或語言表達意見。我絕不用‘當然’‘無疑’這類詞，而是用‘我想’‘我假設’‘我想象’。當有人向我陳述一件我不以為然的事情時，我絕不立即駁斥他或立即指出他的錯誤，我會在回答的時候，表示在某些條件和情況下他的意見沒有錯，但目前看好像稍有不同。我很快就得到了收獲。凡是我參與的談話，氣氛變得融洽多了。我以謙虛的態度表達自己的意見，不但意見容易被人接受，衝突也減少了。我最初這麼做，確實感到困難，但久而久之，就養成了習慣。也許，50年來，沒有人再聽到我講過太武斷的話。這種習慣，使我提交的新法案能夠得到同胞的重視。盡管我不善於辭令，更談不上雄辯，遣詞造句也很遲鈍，有時，還會說錯話，但一般來說，我的意見還是得到了廣泛的支持。”
做人要懂得藏而不露、大智若愚，即使你真有兩下子，真的具有卓越的學識，超凡的能力，即使你曾經做出過優秀的成績，也不要太過於自我炫耀，不要太出風頭，否則隻會令自己處於被動的地位。