正當炎夏之際，大地被火烤過似的，人踏上去，炙熱難耐。空氣凝固起來，讓人喘不過起來，天地變成了一個大火爐。
遠東平原天門關不遠的一條山間小道上，走著兩個人，前麵一人乃是一個道長，長須青袍，眉發俱白，背上斜插一柄拂塵，行路勝似閑庭信步，也不見發力，卻行得極快，須臾間就走出十餘丈遠，白襪灰鞋上不占半點灰塵，甚有出塵之態。背後之人卻是一少年，眉清目秀，十一二歲光景，作道童打扮。
“師父，慢一點，我跟不上了。”
少年邊跑邊喊，氣喘籲籲，滿頭大汗。
“武鳴，你可得多加修煉了，不然怎麼能比得過我這個老頭子。”
道長說話語氣雖然嚴厲，然步子到底還是慢了下來。
“知道了，師父。”少年自以為得計，吐了吐舌頭，作了個鬼臉，露出得意的笑容，低聲嘀咕一句：“哪能和你比，你可是我教中的第一高手，一身武學已達化境，放眼天下又有幾人比得上你。”
“你說什麼？”
“沒有什麼。”少年嚇了一跳，沒料到自己這麼低聲還是被師父聽到了，連忙轉移話題：“師父，這次要拜訪的人是誰呀，要勞你老人家親自來一趟。”
道長知道弟子言不由衷，也不點破，說道：“說起此人，頗有些來曆，原來是一名將軍，曾以八百步騎斬殺三千蒙軍而名動遠東，不過現在嗎，早就卸甲歸田了，隱居在此。”
“師父，現在北方蒙軍屢屢犯邊，南方倭寇為患，正是為國效力的時機，他既然有將軍之材，為何卻卸甲歸田？”少年有些不解，蒙軍多次寇邊，為患大夏百姓，故而百姓同仇敵愾，對蒙軍極為痛恨，少年也不例外，一聽那人原來是抗擊蒙軍的名將，頓時肅然起敬。
大夏立國至今，重文輕武，雖然名將輩出，然多無善果，輕者投閑置散，重者甚至有殺身之禍，可謂是權臣當道，國士無報國之門。然這些道理，卻是不便對弟子講的。
“師父，到底是什麼原因，你還沒有說呢！”見師父不答，少年追問道。
道長輕歎一聲道：“在一次激戰中，他中了流矢，傷了腳筋，無法複原，此後就不良於行，故而隻能退伍歸隱了。”
“原來如此，這就怪不得了。他是你的好朋友嗎？所以才特意來看他的，是吧？”少年的好奇心總是很難滿足的。
道長對弟子甚為疼愛，一一作答。
轉眼又拐過一個山頭，遙見遠處樓房處處，隱隱傳來人聲狗哮，前方的三岔路口，有一茶竂。
老道一指茶竂，對弟子說道：“武鳴，劉家岰應該不遠了，我們先到茶竂喝口水，問一下路再走。”
這一茶竂，處在通往天門城的必經之路上，由附近三個村子合資建造，委托一位老翁照看，為歇腳的客人提供茶水。南來北往途經此地的，都愛在此歇歇腳，解解渴，說一下附近的閑聞雜聊，或者天門關的一些新鮮事，老翁也不拘茶錢多少，過客隨喜即可。再加上此時天氣炎熱，村中百姓煩熱難耐，故常相約於此，邊飲茶消暑，邊聊天解悶，倒也不勝其樂。
道長見茶寮裏麵客人甚多，便找了兩個空位坐了下來。
老翁趕緊過去給他兩人倒了兩盞茶。老道看弟子一口飲盡，又要了一盞，微微一笑，也茗了一口，然後抬頭看了一下四周，見周圍的人穿著普通，男的女的都有，說的都是遠東方言，顯然是這附近的村民。由於道長在遠東平原住過一些日子，到也懂一些遠東的方言，聽著他們談話，說的多是村中小事，比如誰家的孩子生病了，誰家的牲口生了幾個崽，誰打了一隻野豬，誰種的瓜果熟了等等諸如此類的話。
忽聽一名婦人問他旁邊的男子：“奇怪，好幾天沒見小魔王了，該不會又要出什麼事了吧？”
臨桌的一名瘦瘦的男子探過頭來朝那女的說：“這小子幾天不見了，就會給你一個意外，這次不知道又會生什麼事。”