明明是一年之中最炎熱的時候，天牢裏依舊陰冷得讓人渾身打顫。
困於此地，已經三年。
裴大老爺低頭閉目，身上的衣服髒兮兮的，臉上亦是胡茬亂長，隻看一眼，誰也認不出他的身份，隻覺得與路邊的乞丐老頭並無兩樣。
腳步聲在這裏顯得格外空靈，回響很近，又格外遙遠。
直到這腳步在牢房外停下，來人背著手眯著眼盯著他許久，嗤笑著道：“裴世遠，你老了很多。”
三年囚徒生活，雖沒有嚴刑拷打，但終究是消磨人的意誌精神，又豈會不迅速老去？
而來人的說話聲音讓裴大老爺緩緩抬起頭來，又緩緩道：“沒有想到，殿下會來這裏。”
“是陛下。”
來人便是先帝的四皇子，如今的景和帝。
把裴大老爺關在天牢之後，景和帝就再也沒有管過他，不說殺，也不會放，隻當他不存在一般，和其他長年累月困於天牢的人一樣，不見天日，不知盡頭。
無事不登三寶殿，何況是來這麼一個破地方，裴大老爺等著景和帝先表明來意。
“給侍郎送件孝衣，朕也是剛聽說，你那老母前些日子病故了。”景和帝說完，身邊便有一人把一套素衣丟了進來。
裴大老爺怔忡，直直看著那衣服，許久不言。
真假不明，可母子連心，他心中隱隱知道，馬老太太確實過了。
“想在黃泉路上盡盡孝心？”景和帝語調清淡，眼神卻極冷，“你覺得朕會如你的心意？”
裴世遠太聰明了，景和帝一開始就知道這一點。
那年不僅僅送走了家眷兒孫，便是他自己，若真要走也不是沒有機會，但他卻不走，大大方方進宮上朝，這才會被扣在京中。
而他所求的，是裴氏一門榮耀。
局勢已成定局，戰事無可避免。
若七皇子輸了，什麼都不用多說，裴世遠走不走都是家破人亡的結局；可若是贏了，裴世遠心太大，他要讓臻琳穩穩當當做後宮第一人。
七皇子身邊原就隻有臻琳一個側妃，又有長子傍身，等到了那時候，誰能越過了她？
隻是局勢此一時，彼一時，用人之際自然是手中棋子越多越強越好，等天下大定，裴家外戚坐大，又怎能不引些猜忌？
裴世遠想用自己的命來給臻琳多些保障，他是為了七皇子的天下、為了護臻琳母子安全而死，將來七皇子便是有了異樣心思，也要顧及著些言官的嘴。
“你那點心思，如果添上了你家六小子，不是更有效果？”景和帝說到這裏，哼笑一聲，“偏偏你舍不得，也是他命大，竟然逃出去了。”
裴大老爺沒有應聲，目光一直停在那孝衣之上。
“話說回來，讓老七投鼠忌器，還不如賭他那點兒真心實意。”景和帝皺了皺眉，“也不對，這皇宮裏長大的，哪裏有什麼真心實意。”
裴大老爺深吸了一口氣。
天牢裏空氣混濁，一股子腐朽味道，一開始他受不了，不少次都幾乎嘔吐，可到了現在，已經習慣了。
臻律若死，的確是另一個籌碼，但裴大老爺也的確是如景和帝所說，舍不得。
臻律是怎麼逃離了京城，裴大老爺並不清楚，但大約能琢磨出來，和定遠侯府上有些關係。
定遠侯已經向七皇子示好了，隻是來不及握些實權，一家老小又在京中，旁的事不方便，救個人還是有辦法的。景和帝心知肚明，無奈定遠侯是先祖皇帝封的，世代蒙陰，削不得抄不得。在那之後又關起門來做他的閑散公侯，一副天塌下來也跟他們無關的態度，越發是拿捏不到錯處。
裴大老爺望向景和帝，聲音平靜：“殿下來此，不是與我說這些閑話的吧？”
告訴他馬老太太的死訊？與他探討這個籌碼有沒有用？這種事情不可能是景和帝的真實意圖。
要不然，三年之間，他早不來晚不來，怎麼就挑在這個時候？
“此處這麼難聞的味道，殿下都不在意，是沒有心思在意吧？這麼看來，局勢不妙，被七殿下壓得差不過氣來了吧？”
景和帝的眼中閃過一絲戾氣，又迅速消散：“你該想想你自己。外頭都曉得我不殺你，自盡又沒有用處，你要怎麼設計一個死局出來？”
這般避重就輕，顯然是如裴大老爺所料了，他哈哈大笑，絲毫不掩飾自己的嘲弄：“那就如殿下所說，賭一賭七殿下的真心實意了。”