人們在海洋中遠途航行時，往往容易遇到一些奇怪的現象。有時白天可以看到海麵上升起的夾著火光的濃煙，有時夜間可以看到海中升起的火柱，這就是所謂的“海中噴火”。
那麼，海洋中為什麼能夠突然地噴煙吐火？原來，這是海洋裏的火山和波浪在作怪。因為海洋再深也有底。海底也是地球外殼的一部分，所以也像陸地一樣，有山有嶺，有盆地、有平川，也有火山。海洋中的火山噴發時，淺海區域的火焰和氣體便可衝出海麵，形成我們所能看到的煙柱或火柱。
坐落在南美洲海的一座海中火山，每隔8分鍾就噴發一次。噴發時，地下猶如驚雷轟鳴，火山口濃煙滾滾，瞬間變成一股高達三百米的煙火柱。到了夜晚，升空的煙柱被熔岩深紅色的回光照亮，在百裏以外都可看見。海員們就以這座海中火山的煙柱作為天然燈塔，隻要一看到煙柱，就知道航船快到薩爾瓦多海岸了。