海洋中的毒魚有幾種：一種是魚體內具有特殊的毒腺，這些毒腺能夠製造毒液，並將其輸送到牙齒和棘刺中；另一些魚沒有毒腺，而是在肉、卵或內髒中含有毒素；還有的魚則是兩種毒素兼而有之。這些毒液和毒素可造成不同的後果：痙攣、神經係統受損害、腦損傷或心髒麻痹。輕者有輕微的燒灼感，重者有生命危險。
在所有的水下凶手中，最危險的要算生活在珊瑚礁間的“石魚”了，它的學名叫毒鮋，相貌極其醜陋，披一身暗褐色或灰黃色的皮，背鰭有12根粗大的毒棘，經常棲息在淺水的礁石之間。當它們遇到危險或發現捕食對象時，會立即張開身上所有的毒棘，刺向對方。這些尖利的棘能夠刺穿人的腳跟，受害者很快失去知覺，如果大血管被刺穿，二、三小時之內人便會死亡。毒鮋分布很廣，紅海、印度洋沿岸，澳大利亞、印度尼西亞和菲律賓沿岸水域都可見到，我國南海及東海也有毒魚科的一些種屬。
毒鮋朗近親蓑鮋也是一種毒魚，但它與毒鮋不同，長得鮮豔俏麗，體態優美，身上長有18根毒刺。蓑鮋的毒刺很厲害，即使被它輕微地刺一下，也會使人劇痛難忍，甚至很快失去知覺，如不及時采取措施，可能因此而喪命。
棲息在美洲沿岸的鮟鱇也有毒，背鰭的兩根大棘和鰓蓋上的一根棘上都有空心管與毒腺相連。若不慎被這些棘刺中，會引起疼痛、嘔吐、痙攣，直至喪失知覺，不過其毒素並不致命。
最後說一下魟級類。魟長得怪模怪樣，身體扁平，尾巴細長，上有一根能分泌毒液的大刺，這便是它的威懾武器。魟類大部分生活在淺海區，常把身體埋在沙裏，因此對遊泳者和漁民威脅最大。人們稍不留意，一下踩上它，魚工刺猛然紮進人的腳裏，毒素會立刻蔓延全身，嚴重者會有生命危險。