世界各地民族流傳著許多關於洪水的傳說，特別是在沿北緯30°一線的民族，幾乎都在各自先民的記憶裏保存著有關洪水的詳盡曆史。
在古代中亞地麵，是富饒的美索不達米亞平原，這就是蘇美爾文明的發祥地，在蘇美爾這個謎一般的文明國度中，有一位叫吉爾格梅施的君王，他一生致力於追求永生，考古學家在發掘出的幾塊泥板上，讀到了用楔形文字記載的美索不達米亞神話和傳說，並因此穿越時空與古代這位君王相識。這些泥板，有的可以追溯到公元前3000年，在現代伊拉克的河漢地區曾大量出土，總數有好幾千塊。
這是一個保存在泥板上的已經消失了的文化，泥板提醒我們，即使在那麼遙遠的古代，人類還是設法保存了古老的記憶。
“我將向世人宣告，吉爾格梅施君王通曉世間一切事務，他的足跡遍及地球上每一個角落，睿智的君王探問人間種種幽秘，看透人世種種風情，現在，讓我們靜聽他講述一則發生在遠古大洪水來臨前夕的故事。”
在我們所查找的有關蘇美爾曆史的典籍中，也記載著早在吉爾格梅施之前，烏納皮施汀君王完整地講述了在他執政期間一場大洪水的故事，他是因為賢明受到上蒼恩賜永生。洪水來臨前，烏納皮施汀君王設法保存了人類和地球上所有生物的種子。
烏納皮施汀向吉爾格梅施交待：很久以前，有4位神祗共同統治著我們這個地球，他們是蒼天之神阿效、大護法恩裏爾、戰爭及性愛女神伊施越兒、水神艾亞。
“在那個時代，地球上人煙十分稠密，人類不斷繁衍，整個世界充滿噪聲，野牛吼叫不已，吼得天神不能成眠。大護法恩裏爾聽到人間的喧囂，便對座上諸神言道：人類的吵鬧實在刺耳，吼得我們從此徹夜難眠，於是眾神一致決定消滅人類。”
水神艾亞憐憫馬納皮施汀王，忙跑來報信，叫他趕緊造一隻船。
“拆掉你的房子，製造一艘船，拋棄所有的財物趕快逃命！世俗的財貨有什麼用？拯救靈魂才是緊要……聽著，逃命的船必須按一定的尺寸，以均衡相稱的比例建造，要將世界上所有生物的種子貯存在船中……”
烏納皮施汀趕緊動手造船，隨即登上船準備逃命，他把牛馬和其他牲畜及各行各業的工匠帶到船上。洪水終於來了，是在一個黎明前，天際突然湧現出一堆烏雲，風暴之神阿達德縱馬馳騁，大顯神威，隻聽得鐵騎過處傳出陣陣驚雷；白晝隨即變為黑夜，大地如同一隻敲碎的杯子，地上一團黑霧昏昏暗暗，直湧上空……