霍華德站在城頭，笑容滿麵，問身邊的山羊胡：“後續的人員和物資準備好了？”
“準備好了，已經進入通道！”山羊胡老者點頭。這兩他一直猜測帝國的目的是什麼，血族和灰精靈絕不會忍受新要塞，一定會全力進攻。也就是，這個要塞九成九是無法建成的。
每個人都有好奇心，山羊胡老者也不例外，帝國建立一座無法建成的要塞，白白往裏扔人力物力財力，必然有更大所求，而且連武靈大人都出動了，更能明問題。但是，他猜不出最終目的在哪，也不敢問。
“蹬蹬蹬……”一名衛兵從城下跑上來，躬身稟報：“公爵大人，坎貝爾大人派來衛兵報信。”
“看來灰精靈的軍隊也吃掉了。”霍華德很高興，擺手道：“帶他過來！”
一分鍾之後，城牆上陡然響起霍華德的尖叫：“史蒂夫大人死了？”
這一嗓子聲音極大，下方的士兵都忍不住扭頭往城牆上看。
此時的霍華德手扶城牆，腦中嗡嗡作響，視線都無法聚焦一處。坎貝爾送來的消息就像一根棒子砸在頭上，打得他幾欲暈厥，他的得意，喜悅，全被砸沒了，意識一片空白。
山羊胡老者也目瞪口呆，一臉震驚，武靈大人死了，這……
足足半分鍾，霍華德才緩過神來，大聲問：“坎貝爾呢？”
“坎貝爾大人還在軍營。”衛兵快速回答，他有些害怕，公爵大人表情猙獰，眼神就像要吃人似的。
“計劃停止，所有士兵返回要塞，衛兵集合，跟我去魔界！”霍華德表情冰冷凝重，一邊一邊快速走下城牆。
他要去見坎貝爾，弄清楚史蒂夫陣亡的具體情況，武靈的死是大的事，整個金鷹帝國才有幾個武靈，這就死了一個，他怎麼跟皇室交代。
“公爵大人，還有件事！”傳信的衛兵追了兩步，出鄰二個消息：“三千五百騎兵在一線被一把火全部燒死。”
霍華德猛然一頓，麵色漲紅，接著又瞬間變白，猶豫著踟躕不前。
山羊胡老者一個踉蹌，差點栽倒，武靈大人被殺，三千五百騎兵又被全滅，怎麼會這樣，大通州根本沒有這樣的力量。
“走！”霍華德沉吟片刻，繼續向前走。
“公爵大人，對方實力……您心啊。”山羊胡老者趕忙阻止。
“坎貝爾沒有回來，就是想讓我過去現場看。”霍華德腳下不停，快步走下城牆。
不久，霍華德公爵帶著一批人衝出要塞，直奔東方……
群山間，螟抱著夜依，坐在母狼背上，調出畫麵靜靜觀看。
光明點還剩下，原本他有，這一趟用掉了六萬多光明點。如果算得更仔細一些，怕是要十萬，一個大癲癇術就兩萬，他現在還有六枚療嗓的缺口呢。
“不應該連續換癲癇術，虧了很多。”當時他隻顧著撂倒哨兵方便了，其實用饑餓術也行啊。
“到現在也沒有收獲，看來這次是沒有了。”螟暗歎，距離春越來越近，到時需要大批光明點投入，光是種植一項就不知投入多少，工具，水車，蒸汽機。還有通道和聚集地建設，那才是大頭，再加上抽獎。
“畫麵到底是個什麼樣的存在呢……抽獎需要的光明點為什麼越來越多……”近一段時間，螟對畫麵的思考越來越多，他的智力越高，學得越多，對畫麵的存在越好奇，求知欲也越強烈。
“螟，在想什麼？”夜依緊緊縮在螟的懷裏，抬起頭看著他。
“我想等開春之前，帶你們去芷蘭王國那邊看看。”螟收緊手臂，仿佛怕夜依冷。
“好啊，也該送海倫回去了。”夜依笑著點頭。
“對，送她回去！”螟早就想這樣了……
兩之後，密林邊的軍營內，坎貝爾跪在地上，低聲述那的狀況。他麵前是霍華德和山羊胡老者。
“對方一共有三隻高級魔獸，應該是五級，還有一名暗黑族女人，不過她沒有魔紋，對了，還有一個黑瞳族人……當時史蒂夫大人就在一線，她們怎麼過來的不得而知……”
“史蒂夫大人趕到後，明明是占據上風的，但不知怎麼就倒地不起，接著暗黑族女人拿出一樣東西，我看不清，然後連續幾聲巨響……”
坎貝爾描述得非常詳細，一點細節不漏。霍華德和山羊胡老者聽著，後背冰涼，後腦發麻。任何人，對於未知的恐懼都是本能，霍華德也不例外。越神秘的東西，越讓人害怕。