五代時期，皇帝禁軍是發動政變的主要依靠力量。後周皇帝郭榮（柴榮）鑒於對禁軍發動政變的警惕，撤掉了原由妹夫擔任的禁軍總指揮，而改由自己的親信趙匡胤擔任這一職務。這一職務在當時的名稱叫做禁軍統帥殿前都點檢。郭榮死後，幼主登基，趙匡胤以禁軍統帥的優勢，發動陳橋兵變，建立了宋朝。
趙匡胤上台後，認為是由於郭榮沒有改造好禁軍製度，才使自己能趁機上台。如果不改禁軍製，那麼自己遲早也要被自己任命的禁軍統帥趕下台。於是他來了一次派係平衡的改革，使禁軍—分為三，互相牽製。
五代時，禁軍一般分為殿司軍和侍衛司軍。趙匡胤將禁軍改為殿前軍司、侍衛馬軍司、侍衛步軍司三衙。三衙的將領，一定要分別從邊關軍中選一人，在親戚中選一人，在軍班中選一人。這三人無法聯成一片，不可能聯合起來搞宮廷政變。這樣，禁軍的三支力量，互相牽製，誰也不敢亂動，從而成為保衛皇帝的有效力量。
曆史點睛
曆史上三國之間相互爭鬥又相互利用、相互牽製也許給趙匡胤很大的啟發：三點決定一個平麵，三隻腿的器具能放得穩，一分為三比一分為二要高明得多，三是權力平衡的哲學，彼此的相互牽製，從而達到一種動態平衡，這樣，屬下就無暇無力找上司的茬了。