春申君黃歇少年時就很崇拜當時的縱橫家蘇秦，常以蘇秦建立的功業激勵自己。數年之後，黃歇學有所成，覺得獲取功名的時機已經成熟，就回到楚國求見頃襄王。頃襄王很欣賞黃歇辯論的口才和自薦的勇氣。時值秦國與三晉的關係親密，於是，頃襄王特派黃歇出使秦國，探視情勢。
不辱使秦之命
黃歇十分清楚秦國對楚國的野心和楚國所麵臨的壓力，所以，當他到達秦國後，便頻繁活動於秦國的上流社會階層，展開了積極的外交活動。當時，秦昭王正命令大將白起率軍與韓、魏軍隊共同攻打楚國，但軍隊還沒有出發。黃歇到秦都得知後，經過一番深思熟慮，向秦昭王上書，力陳秦國“善楚”之利。他比喻道：如果兩隻猛虎互相搏鬥，那麼旁邊的癩皮狗到最後就會乘虛而入，飽食虎肉。現在，秦、楚都是大國，互相攻戰隻會導致雙方兩敗俱傷，而讓韓、魏那樣的小國坐收漁翁之利。我謹勸大王還是放棄對楚國用兵，使秦楚親善為好。黃歇的話觸動了秦昭王。於是，昭王改弦更張，辭退了韓魏聯軍，還派使臣籠絡楚國，訂約結盟。這使楚國得到喘息的機會，避免了一場滅頂之災。
公元前272年，楚國按盟約把太子完送到秦國抵做人質，並讓黃歇作為太傅，隨從至秦侍奉太子。在戰國時期，兩國人質的生命毫無保障可言。黃歇清醒地認識到這次入秦的危險，但他也清楚地意識到追隨太子無疑是實現理想抱負的重要機會。一心求取功名的黃歇決心冒險一試。
曆史點睛
初戰告捷，可見春申君之才，這正印證了那句話：是金子，就要閃光。
籠絡太子，十年冒險得厚報
隨太子入秦後，黃歇經常安排太子完出入於豪華的社交宴會，結識秦國重要的封君大臣。這一方麵減少了秦昭王的戒心，另一方麵又博取了太子完的歡心。黃歇此舉可謂一箭雙雕，用心良苦。轉眼黃歇和太子完在秦國已經呆了整整九年。公元前263年，頃襄王病重，黃歇便想通過秦相範雎的關係讓秦昭王放太子完回國。他對範雎說：“相國，您和我們太子的關係是相當親密的了。現在楚王一病不起，您如果能規勸秦王放太子回去，那太子繼承了王位後將會萬分地感激您，楚國和秦國的關係也會更親善。您是有遠見的人，不會願意讓太子永遠做個鹹陽的平民吧？”範雎聽了，覺得有理，就力勸秦昭王釋放太子完。但秦昭王心存疑慮，隻讓黃歇回國探視楚王的病情。黃歇擔心自己多年的辛苦經營付之東流，當下和太子完分析了情勢，決定逃離秦國。於是，太子完喬扮成楚國使臣的車夫，蒙混出了秦關。估計太子走遠後，黃歇隻身入秦宮向秦昭王說明情況。在範雎的幫助下，秦昭王無奈將他也放了，以便將來能和楚國搞好關係。當年秋天，頃襄王卒，太子完即位。黃歇受到重用，擔任令尹要職（戰國時楚國所設的令尹，即中原地區的相國，為最高官職，掌軍政大權），封為春申君，受賜淮北地12縣。
受命為相欲更高
初登廟堂高位，黃歇備受考烈王的信寵。一些趨炎附勢的朝野人士紛紛登門拜賀，令尹府一時門庭若市。從擔任國相的第一天起，黃歇就尋圖建立更大的功業，樹立更大的影響，以維護他多年追求的權勢和地位。他決心利用自己身處高位的優勢，去搏擊戰國晚期複雜的政治風雲，放開手腳，施展平生抱負。
考烈王即位前後，諸侯各國除秦之外，數趙國最強，秦趙矛盾成為列國間的主要矛盾。考烈王三年，趙國因長平之役慘敗，四十餘萬兵卒被活埋，遭到嚴重削弱。秦將王齔加緊圍攻趙國都城邯鄲。邯鄲危在旦夕。趙相平原君趙勝率門客來楚國求援。趙勝希望當時楚國的新貴——黃歇能替趙國說話。他許諾事成之後將靈丘送給黃歇。黃歇正愁無處可以用兵，當即一口答應。黃歇出麵力主抗秦，並表示願意親率大軍出征。考烈王於是讓黃歇發兵救趙。與此同時，魏國信陵君魏無忌也導演了一場“竊符救趙”的好戲，取代晉鄙，進軍邯鄲。公元前257年，一場激烈的戰鬥在邯鄲城下展開。楚軍、魏軍和趙軍互相配合，內外夾擊，一舉擊潰了秦軍，邯鄲之圍隨之而解。