跟著士卒邊走邊聊，兩人漸漸熟絡。
各自介紹，秦海洪這才知道自己跟前這位士卒叫蕭遠南，是個馬弓手。因為他所在的辛字營半年前曾被抽調至他處作戰，損耗至今尚未補齊。故而營中馬匹不足，馬弓手全都變成了步弓手。
蕭遠南也問起秦海洪來到神字營這幾天有沒有什麼趣事，秦海洪自是推說沒有。
誰知蕭遠南卻忽然神神秘秘地說道：“秦兄弟，這神字營雖然頹廢，但營裏卻有一個活寶。你知不知道這回事？”
活寶？那是什麼？秦海洪搖了搖頭。
蕭遠南忽然露出邪邪一笑，小聲道：“看來你還不知道啊，這神字營裏有個老兵名叫韓武，外號“活神仙”，是朝廷認證的二階劍客。他有一瓶‘仙山寶酒’，可是練武之人夢寐以求的練功神藥！喝它一口可以增一年功力，之後一年內練功也是事半功倍。就算是不習武的平常人，喝了之後也會精力充沛、力氣大增。以後要是遇見了，你可要和他多親近，說不定他一高興賞你一口，那可是受用無窮啊……”
“額……居然這麼厲害？”
“那是自然！我以前曾見過這老頭一麵，那時不知道這道理，還得罪了他，現在可是追悔莫及。我看你文質彬彬，將來必不止於兵卒。可就是身子有些單薄，要是能喝一口寶酒，那就受用無窮了。”
秦海洪在深山裏生活了半年，雖然身子比前世強壯了些，但比起這個尚武世界裏的士兵自然不足。就算之前那個自稱不是習武之人的劉啟年，也要遜色一些。
看著蕭遠南充滿羨慕的目光，他忽然意識到自己可能撿了一個大便宜。那個給自己酒喝老酒鬼……不，還是尊稱老前輩吧。怎麼看怎麼就像蕭遠南口中描述的那個“活神仙”。
而自己連喝了兩口酒後痛不欲生，卻不知是怎麼回事。
他本想向蕭遠南詢問，卻不知該如何開口。忽發現兩人已走近集合的校場，人多音雜，便將這事暫且放下。
校場檢閱台上劉啟年身穿鎧甲，正在向各隊長官重申行軍事宜。秦海洪見各隊人馬都按隊排列，順序分明，正在思考如何神不知鬼不覺的插入隊列。卻被蕭遠南一把拉了過來。
“喂，我說，看這陣勢和人數不像打仗倒像偵查巡邏啊，而且也沒有神字營的大旗。你不是立功心切，自己偷跑出來的吧？”
“啊……我……”
秦海洪不知如何作答，隻好點了點頭。
“嘿，我就知道！可是這偵查的任務可沒甚功勞可撈啊，就算真的殺了敵人也沒有割首級的時間，我看你多半要白跑一趟了。”
割首級？秦海洪本就沒打算做這麼惡心的事情。說道：“額，我沒上過戰場……隻想去開開眼罷了……”
蕭遠南笑了笑說道：“也罷，你有這心就證明是個好漢。新入營的士兵那個不是希望離戰場遠遠的？我蕭遠南最佩服有膽識的人，你就跟著我吧，要是有機會，我定助你取個首級！”
秦海洪可沒想過砍人家腦袋的那種念頭，隻想參觀一下戰場。
但看著眼前這個和自己年紀相仿的男人臉上真誠的微笑，他忽然心生感激。雖然他並不真的需要對方為自己做什麼，但是對方的豪邁之舉卻打動了他。
“好！謝謝你，他日……總之我定不會忘了你。”
“客氣的話就算了。打仗可不是好玩的，別把小命賠上！來，站在我後麵。”
將蕭遠南給的短弩和箭筒背在背上，秦海洪忽然一陣激動。自己這可是要見識真的戰鬥場麵了，心裏多少有一絲緊張。
軍令布置完畢，劉啟年下達了出發的指令。隨著營門緩緩移開，部隊開始有序地出發。
秦海洪大致觀察了一下，出發的士兵大概不到兩千人，但卻來自十個不同的軍營，弓弩倒是齊備，但馬匹也就四五百匹。細問之下得知，鐵門關的軍隊是由十個原本分散的步兵營合並而成的，各營雖都有些馬、步弓手，但都極少。這時急用弓兵，隻好從各營抽調了。
秦海洪心中奇怪：“蕭哥，咱們的軍隊全是步兵，這編製也太過單一了吧？”
蕭遠南歎了口氣：“哎，這也是沒辦法的事，誰叫咱們本就是步兵營呢？飲馬河一戰，先前的鐵門關守軍五萬人全軍覆沒，主將自殺，輜重盡毀。要不是緊急抽調咱們冀北運糧軍十個營守關，說不定大匈的軍隊早就進了中原了。”
飲馬河之戰……
秦海洪之前偷看張亞夫和劉啟年談話，曾見他們提過這事，便問道：“我早就聽說飲馬河之戰十分慘烈，但對它前因後果卻不很清楚。蕭哥你跟我說說吧？”