瀟湘回宮撫一回琴，讀一篇詩，便覺有些困乏，匆匆用了些點心，就自歇午去了。
卻說漱玉在禦花園遊逛，見日照當午，便在枝葉掩映的假山石後坐下。暖風拂麵，斑斑駁駁的樹影灑在身上，更令人添了困意，她滿意地打了個嗬欠，緩緩入夢……
少時，她感到一縷頭發被撫到腦後，猛然睜眼，卻見眼前一片明黃，這宮裏有如此服製的自然是皇上，她驚得直起身子：“臣妾見過皇上。”
“起來吧。你叫什麼名字？”
“回皇上，臣妾名叫漱玉。”她有些慌張地答。
“你的名字很好聽。這裏日頭正烈，還是快回宮吧。”
“臣妾遵旨。”漱玉含羞道。卻才錦貴妃午倦方解，起身挑選首飾，準備梳妝。她在鏡中看自己的容顏，卻見麵色稍暗，氣色不佳。“自己的事管不好，還要插手害別人，”她自嘲道，“這要是在十年前，本宮那費這麼多心思呀。”“娘娘年歲雖比新近入宮的嬪妃大些，但也並不老嘛。且娘娘身份尊貴，自有一番雍容韻致。”一旁服侍的小珂道。“本宮入宮早，年紀是大些，但成熟一點並非壞事。自古男人都一樣，還不是妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷？所以說，縱青春少艾，卻未必有本宮這般魅力呢。”“娘娘說得正是。”小珂笑道。
皇上在禦花園散一回步，就一心要到瀟湘那兒去。
此時瀟湘剛剛醒來，正在鏡前梳妝，忽見身後閃出一個人影來，吃了一驚，細一看，卻是皇上，忙放下妝奩：“臣妾不知聖駕光臨……”“朕叫愛妃不要拘泥禮數，怎麼就是不聽呢——”“謝皇上關心，臣妾一定會善自保養，不教皇上掛懷，隻是皇上也要保重龍體啊——”未及說完，就被皇上一把抱住。
“選妃大典已五六天了，朕怎麼獨不見瀟湘的綠頭牌？教朕等得好苦。”“皇上，臣妾這幾天尚不能……勸皇上不要再等，盈嬪、皇後娘娘都還在恭候聖駕呢……”皇上歎了口氣。“說實話，這偌大後宮佳麗三千，朕最中意的獨有瀟湘一人，人生若不能得你相伴，實為憾事。”“那麼，三日後臣妾一定赴約。”瀟湘低了頭，輕輕說。“這是瀟湘你親口說的，可不許抵賴。”他笑。又在瀟湘處小坐片刻，便擺駕回養心殿去了。
景陽宮的暖閣裏，盈盈正啜茶，宮女如意在旁扇著扇子，於是盈盈便與她聊起來：“今年多大了？”“回盈嬪娘娘，奴婢今年二十二歲了。”“哦，你是如何進宮的？”“回娘娘，奴婢是下三旗包衣的女兒，家境不好才來做宮女，不過下三旗包衣的後人進宮來也隻能做宮女……”她黯然神傷。“不必難過，本宮瞧你資質不錯，隻要你用心侍奉本宮，本宮自然不會虧待你的。”盈盈道。“謝娘娘。”如意受寵若驚。
與此同時，一封家書被秘密送往瀟湘處。