第5封信 如何提高閱讀能力
無論采用哪種形式，文件、報告、備忘錄、信件、報紙等，人們每天學習和記憶的大部分材料都是以書麵文字形式出現的。你在學校的學習，我想絕大部分是通過讀書來完成的。書中的那些文字是你獲取知識的媒介，即使是快速閱讀者，也抱怨說信息太多，令他們不知所措。人們很容易理解，閱讀能力的提高意味著腦力的提高。但是，你不必自己嚇自己。一些新的閱讀策略可以幫助你改變閱讀的能力，讓信息不再成為你肩上的重擔，而是讓它們為你所用，從一種障礙變為一種財富。
要提高閱讀的能力，不外乎從兩個方麵入手，一個是提高閱讀的速度，一個是提高閱讀的質量。我先說說提高閱讀的速度。集中注意力，就如此簡單。“什麼？”你也許會問，“集中注意力，這麼簡單就會使我擁有高速度的閱讀能力？一定在開玩笑吧？這聽起來也太容易了，簡直不像是真的。”不過，一些非常嚴謹的科學研究已經證明，你隻需要有意識地把注意力集中於你要閱讀的材料，你就能使自己的閱讀速度和理解程度提高數萬倍。
想想下麵的情形，你是否曾處於一個非常緊張或非常危險的情境，如一輛馬車直衝你而來，或者你目睹有人處於危險中？當時你不是四下張望，而隻是短短一瞥，便將一切細節盡收眼底。如果你確實遇到過類似情境，那麼你一定已對大腦的神奇力量有所體會，它能在瞬間知覺並理解你眼睛所見到的一切。你也可以想想：有時，你明明已看完一段或一篇文字，但你讀完後意識到自己不知它講了些什麼。想想你有多少次因為注意力不集中，讀得不認真而浪費了寶貴的閱讀時間。
另外，要提高閱讀的速度，還要克服不良的閱讀習慣。在持續的閱讀過程中，你可能形成了自己的一些習慣，並在閱讀的過程中強化了這些習慣。也許，你還沒有意識到自己有這些習慣。其中有些不良習慣使你的閱讀事倍功半。但是，一旦你了解到它們，你就會認識到你過去一直在抑製你的閱讀速度。有些人讀書，就像跟老師學單詞一樣，老師讀一遍，就接著讀一遍。不出聲地複述詞句會使你的閱讀速度變得和你說話時一樣慢。大腦思考和閱讀詞句的速度遠遠快於說話的速度。所以，人們有時會因為說話跟不上大腦運轉的速度而出現舌頭打轉的情況。如果你在心裏讀出每個單詞，那麼你的最快閱讀速度是每分鍾讀150個詞。逐字閱讀的最快速度為每分鍾200到300個詞，這隻是一般閱讀速度。所以，讀書時一定要克服逐字閱讀的不良習慣。
走回頭路是破壞閱讀速度的另外一種不良習慣，也是最糟糕的一種。所謂走回頭路，是指我們一邊閱讀一邊返回前麵讀過的段落，檢驗對某個單詞的理解是否正確。這是非常普遍的一種閱讀習慣。這種習慣之所以會發生，是因為我們對自己理解材料的能力缺乏信心。當我們錯過一個單詞或一個短語，或當我們的注意力分散一小會兒之後，我們會自然而然地覺得，如果我們回過頭再讀一遍，我們就能更好地理解。然而，這樣想是非常錯誤的。走回頭路不僅不能改善理解，而且事實上它還可能影響理解。每遇到一個單詞或短語就停下來反複思考，這會影響大腦功能的發揮，使大腦不能從整體上把握閱讀材料的全義。同時，這還會打斷我們的思路，使我們難以分析文章如何把細節組織在一起的。
再說說閱讀質量的提高。許多人把注意力都集中在提高單詞閱讀速度上。他們被各種快速閱讀的神話所迷惑，期望能如其所說的一目十行，每分鍾閱讀2000個單詞。但是，閱讀的目的並不是為了更快地理解單詞。你之所以閱讀是為了獲取一些重要的事實和觀點。要想隨時掌握洶湧而至的信息，單靠增加你每分鍾理解的單詞量是遠遠不夠的。即便你每分鍾能理解的單詞量得以增加，你仍達不到你的閱讀目的，特別是當其中的許多單詞與你想了解的事物無關時更是如此。閱讀這些無關的單詞並不能使你向目標靠近。你需要努力增加的是你每分鍾能理解的信息。其實，你用不著讀完作者的每一句話就能理解他的全部觀點。例如，某段文字的標題，或標題中的某一句話就可以告訴你這段文字的主要內容。為了獲取信息而讀，你還會更加關注並有意識地記憶你要學習的內容。為此，你要從所學內容裏挑出重要觀點並不困難。
在閱讀的過程中，你需要的不是細節而是要點。人們之所以寫作，多半是為了傳達某種觀點。細節的作用是對觀點進行闡釋。通常，你閱讀的目的是為了找出某個要點或某些要點，你需要的就是這些。至於這些要點是由哪些細節推導出來的，這與你沒什麼關係。
不加評判地吸收成堆的信息，這對閱讀而言是遠遠不夠的。很不幸，人們的所見所聞所學並不都是可信的。在我們接觸的大量事實、數據和觀點中，有許多是虛假的。每一天我們都要麵對許多或缺乏事實根據，或與事實不符，或帶有偏見的信息。身處這樣一個前所未有的信息社會，你隻有隨時了解各種新信息才有可能取得成功。如果你掌握的信息有誤並據之采取行功，你可能會遭遇災難性的後果。無論你做什麼，無論你以後從事什麼工作，情況都是這樣。要想做出正確的選擇，就必須掌握事實，而且是正確的事實。