武則天借助告密的材料，再利用酷吏掃蕩了李氏宗室的勢力。垂拱四年（公元688年），越王李貞、琅耶王李衝父子打起“匡複李唐王室”的旗號，自博州起兵討伐武則天，並聯絡諸王起兵相助。因諸王各懷鬼胎而沒有響應，結果李貞父子兵敗身死。武則天借機派酷吏周興負責追查餘黨。周興羅織罪名，很快就把韓王李元嘉、魯王李靈夔、黃公巽、常樂長公主等拘捕至東都，逼令自盡。高宗之孫東莞公李融及霍王之子江都王李緒，被斬於市。霍王李元軌因有戰功而免死，囚人檻車，於流放途中死去。太宗第十子紀王李慎，也死在流放途中。永昌元年（公元689年），殺死蔣王李惲、道王李元慶、徐王李元禮、曹王李明。
天授元年（公元690年），酷吏周興密告澤王李上全、許王李素節謀反，致使二王及其親信全部被處死。同年又殺了豫王李查。接著又殺了南安王李穎等宗室子弟十二人，原太子李賢的兩個兒子也被打死。至此，唐宗室子弟幾乎被斬盡殺絕，還殺了李氏親戚、同黨數百家。
道路已經掃平，武則天終於登上了皇帝的寶座，改國號為周，自立號為“聖神皇帝”。
武則天真正“以黑製黑”，還是體現在處置這些酷吏時。隨著告密和酷吏的橫行肆虐，造成了小人鑽營，世風敗壞，人心惶惶，冤獄遍地，怨聲載道。武則天認識到，這個權宜之計使命既已完成，該是收場的時候了。於是她示意下屬網織罪名給以前製造冤假錯案的酷吏，借他們的腦袋來安定人心穩定政局。
“請君人甕”這個成語便是這一時期有名典故。為了爭取民心，武則天還下了一道詔書，曆數酷吏的罪狀，將任用酷吏以來造成的災禍，統統歸於這些人身上。
以誠待誠，以謊治謊
在人際交往中，我們要做到以誠相待，互守信用。但是，交往中難免遇上小人，在說實話、以誠相待會危害到自己甚至是集體的利益時，我們如果還老實巴交的說實話，那就顯得愚昧無知了。麵對不懷好意、滿嘴謊言的小人，我們不僅要以牙治牙、以謊治謊，還要做得天衣無縫，讓其信以為真、上當受騙，損失慘重後又找不出責怪你的理由，讓他知道你是不好惹的，從此再也不敢對你有沒有非分之想。
公元210年，周瑜率軍於赤壁大戰打敗曹操後，立即派魯肅出訪劉備，向其索要借用的荊州。諸葛亮聞聽此訊後，便對劉備說：“如果魯肅提起索要荊州的事，您便放聲大哭，哭到悲切的時候，我便有話說。”
魯肅來到荊州，見到劉備，一陣寒暄之後，便開門見山說明來意，是專程來討要荊州的。劉備掩麵大哭起來，魯肅莫名其妙地吃了一驚，問道：“劉皇叔為何如此悲痛？”諸葛亮此時便說道：“當初我們借用荊州時，曾許諾取下西川後便‘完璧歸趙’。細想想看，劉璋是劉皇叔的弟弟，都是漢朝的骨肉同胞，如果使用武力去奪取他的地盤，恐怕外人唾罵；如果不去奪西川，而又把荊州交回東吳，又無處安身，實在兩難，因此傷心難過。”緊跟著又說，“麻煩先生回東吳見吳侯之時，多美言幾句，把我們的難處稟告吳侯，寬容一些時候。”魯肅作難地說：“如果吳侯不同意，又怎麼辦呢？”諸葛亮又說道：“吳侯連親妹妹都嫁給劉皇叔了，怎麼會不同意呢？希望先生能多說好話，準行！”魯肅是一個忠厚老實的文官，也就相信了諸葛亮的話。
魯肅回東吳，如實地向周瑜作了彙報。周瑜一聽，頓足埋怨道：“您又中了諸葛亮的詭計啦！當初劉備投靠劉表時，就常有吞並的意圖，何況對西川的劉璋呢？這隻是借口罷了。現在我有一個辦法，可以算計諸葛亮，隻是您得再跑一趟。”魯肅問是何計，周瑜說：“你也別去見吳侯了，趕快去荊州對劉備說，如果劉備不好意思去奪西川，我們東吳出兵去取，得了西川後，作為嫁妝送給劉備，換回荊州，這樣可以兩全其美。”魯肅說道：“西川路途遙遠，地勢險惡，並非輕而易舉可得的，都督您這計劃是否行得通啊！”周瑜看到魯肅如此認真的樣子，便笑道：“您老兄也太死心眼兒了，您以為我真地要為他去奪取西川？我隻不過借口取西川，實際去奪荊州罷了。我軍假道荊州時，向他們索要糧草，劉備必然出城慰勞我將士，到時趁機把他殺了，奪回荊州，以解我心頭之恨，也免除老兄您的勞苦。”魯肅依計行事，又星夜奔荊州而去。
諸葛亮得知魯肅這麼快又重訪劉備，其中必有名堂，便對劉備說：“我猜想魯肅回去並沒有見吳侯，隻是到柴桑和周瑜商量了什麼計謀，又來誘哄我們。接見魯肅時，要見機行事，他說的話，隻要我點頭的，您就滿口答應。”商量停當，靜等魯肅的到來。
魯肅見劉備後，果真按照周瑜的吩咐謊稱道：“吳侯非常稱讚劉皇叔的品德高尚，便與眾將商量好了，東吳出兵替皇叔收服西川，然後以西川換荊州，當嫁妝送給皇叔，這樣對兩家都有好處。隻是有點兒小小的要求，當我軍經過荊州時，希望能供給些錢糧，以資謀師遠征之用。”劉備見諸葛亮示意之後，便表示同意。同時諸葛亮自己也說道：“如貴國雄師路過荊州時，我們自迎出郊外，犒勞三軍，請轉告吳侯和都督放心。”
魯肅回到東吳，稟告周瑜，周瑜拍案大笑道：“這次諸葛亮終於中我的計了！”隨即稟告吳侯，任命甘寧為先鋒，自己親領徐盛、丁奉、淩統、呂蒙五萬水陸大軍，向荊州浩浩蕩蕩駛來。到了夏口，周瑜問道：“荊州有人來迎接麼？”糜竺對周瑜說道：“皇叔便在城外等候，將與都督把盞接風。”周瑜自以為得計，大言不慚地說道：“今日為你家的事出兵遠征，犒勞軍將可要豐富一點兒。”糜竺點頭稱是，辭別而回。
周瑜領著眾將，策馬直奔荊州城前，卻不見劉備迎候，令軍卒叫門。城上軍卒問道：“你等是誰？”東吳軍卒答道：“我東吳周都督親自到來，快快開門！”城上伏兵霍然而起，刀槍林立。城樓上趙雲問道：“都督如何出動，究竟為何而來？”周瑜說道：“我是去替你們奪西川，你怎麼會不知道呢？”趙雲說道：“我家主公已識破了都督‘明取西川，實取荊州’之計，因此留我守城，看哪個輕易進城！”周瑜知情況有變，勒馬便回。
這時候，隻聽見四麵炮響，關公從江陵殺來，魏延從孱陵殺來，黃忠從公安殺來，張飛從秭歸殺來，喊聲震天，聲言活捉周瑜。嚇得周瑜大叫一聲，箭瘡複裂，墜落下馬，幸虧被侍衛急救回船。軍船駛至巴丘，得諸葛亮派人送來書信一封，拆開一看，信中既告以周瑜忠言，又刺得他痛處。周瑜讀罷自歎不如諸葛亮，而後朝天長歎道：“既生瑜，何生亮！”連叫數聲，便一命嗚乎了！