第二年小粒黃開始收獲的時候，山娃被執行了槍決。就像一味兒茶葉，在經過了眾多人的不斷咀嚼終於失去了最初的新鮮一樣，隨著刑場的一聲槍響，牛村人仿佛終於等到了最後的答案，在長長舒了一口氣後，又漸漸恢複了最初的平靜。
山娃死後，為了幫助巧珍放養十幾頭奶牛，李繼山和謝三娘從場部來到牛村，在巧珍家居住了下來。
可從場部來到女兒巧珍家之後，謝三娘就感覺自己的身體怪怪的，以往風風火火的她，現在抬下腿就像抬一根木頭，頭皮也經常有一幫小老鼠跑過似的，嗖嗖地帶起一陣風樣地發涼、發麻。最可怕的是，最近幾天，她競出現了幻覺。
謝三娘的幻覺很可怕，就是總覺得有一個人站在自己身後，像一個影子。尤其是隻有她自己的時候，影子便如約而至，那感覺，就像有水在慢慢地淹過來，然後停住，再然後就一聲不響地立在那裏，而且無論她走到哪兒，影子都輕飄飄無聲無息地跟著，卻看不見摸不著。
謝三娘感覺不到影子的臉，隻恍恍惚惚地覺得個子應該是高高的。謝三娘很恐懼，她經常幹著幹著活兒猛地回頭望去，或忍不住轉過身大喝一聲：“誰？”可身後卻什麼都沒有，隻有空曠曠的屋子出奇地沉寂。她便長長噓一口氣，撫弄幾下心口窩後繼續手中的活計。可她剛一低頭，感覺告訴她，那個影子又來了……
謝三娘以為影子是山娃的魂魄，想到是自己和丈夫告發了山娃，她心裏就膽突突的，認為是山娃回來報仇來了。一天晚飯時，她把這事說給丈夫李繼山聽，奇怪的是，李繼山不但沒有表現出驚訝和害怕，還一副低頭抬眼的模樣望著她，那一雙深陷的眼睛在緊緊壓低的高高眉骨下突然朝她射出一種惡鬼般陰狠的光，好像怨恨謝三娘突然知道了他的什麼秘密似的。
謝三娘從未見過丈夫如此可怕的眼神，她駭然已極，手中的飯碗不由砰地掉落在地上，破裂成兩半兒。
謝三娘突然覺得，麵前的這個人，仿佛不是她的丈夫。她不明白事情為什麼會是這個樣子，又不敢開口詢問，隻好裝作什麼事也沒有的樣子，邊低頭慢吞吞地去收拾碎碗和撒了一地的米粒，邊偷偷窺視著丈夫。
李繼山在謝三娘偷窺的目光中很快又恢複了以往的神態，他一邊往嘴裏扒拉著飯，一邊奇怪地看著謝三娘問：“你不好好吃飯低頭在弄什麼？”
顯然，李繼山對剛才發生的事情竟茫然不知，這讓謝三娘心中的驚恐烏雲般迅速聚集起來。“難道，丈夫的眼睛出現了問題？”她想伸手在李繼山眼前試探性地晃上一晃，可剛伸手，腦中又倏然閃過李繼山剛才莫名其妙的陰冷目光，手便像被燙著一般又急速縮了回來。
從此，謝三娘再不敢過分接近李繼山。不知為什麼，自從看到了李繼山那個陰冷的眼神後，她就總強迫自己把李繼山和身後的那個影子聯係在一起。“都是高高的個子......”她想著，身上就一陣一陣地發冷。
這樣過了一些時日，謝三娘感覺身後的影子出現得越來越頻繁了，她覺得這樣下去也不是個辦法，便決定拿出自己當年天不怕地不怕的潑辣勁兒與影子鬥上一鬥，好歹看看到底是什麼東西在嚇人。
一天，謝三娘在接水準備飲牛。水嘩嘩地流著，很快就接滿了一桶。這期間，謝三娘感覺那個影子又來了，正鬼魅般地站在自己身後，盯視著自己。謝三娘關掉水龍頭，大著膽子問：“你天天跟著我到底想幹什麼？有本事你就告訴我你是誰！你是誰！”