炎症是魚機體遭受各種有害刺激（如微生物、寄生蟲和物理因子、化學因子等）的作用，通過神經反射機製表現出局部和全身的防禦性反應。炎症的基本病理變化有：
①變質：指炎區內的組織損害，可以是某種變性，甚至壞死，細胞常發生分離脫落。
②滲出：炎症時，血液內的液體和細胞成分從血管內逸出的過程。
③增生：在炎症過程中血管或纖維細胞、網狀內皮細胞及某些實質細胞（如肝細胞）均可增生。
炎症的主要症狀有紅、腫、熱、痛及機能改變等現象。這些局部症狀並不是在每一炎症都能觀察或感覺到，尤其當炎症發生於內髒時，因為許多內髒原來溫度就比較高，成紅色，故不會發生熱、紅等症狀。除局部症狀外，也可產生全身的症狀，如發熱、白細胞增多等。