“老夫人”羅忠拱手行禮，“叫奴才來可是有所吩咐。”
“是的，羅忠。你自小便跟隨在老太爺身邊，如今已有五十餘年了，我一直拿你當家人一般。有些家中要事，也隻有與你商議合計了！”老夫人感慨地說。
“今日林府遭遇橫禍，正值多事之秋。一是不便於留太多人在林府，從多嘴雜，二是為防不測，故而要遣走一批家奴。”老夫人端起金線掐絲、八仙賀壽的茶盞抿了一口，抬眼望向羅忠“我自是信得過你的。所以這件事要拜托給你，我才放心。”
羅忠掀衣跪在林老夫人麵前，真誠嚴肅地答道“謝老夫人如此信任奴才，奴才一定辦得妥當，不辜負主子的信任。”
老夫人含笑點點頭，伸手虛扶“快起來，快起來，多大年紀了，還動不動就跪”
“我是想著，把不是家生子的全部遣送走，各房隻留三個下人服侍。少爺小姐除了奶媽媽，隻留是家生子的大丫環。若是用不上的家生子，也統統發還其賣身契，送走。各灶上、針線房、院門以及護衛，你就看著辦吧！遣送出去了，提早發放工錢，另每人發放三十兩的返鄉銀子。從此以後便與我林府無關了。”
說完老夫人閉了閉眼，似是不舍又似是感慨地揮手道“去吧，去辦吧。若有不走的，好言安撫。是林家對不起他們了。”
說完，便疲憊地靠在榻上，轉動起手中的佛珠。
“老夫人菩薩心腸，羅忠代眾下人謝過老夫人。”羅忠一揖到底。
“你家我也有所準備，你拿五百兩，回到鄉下養老，作個田舍翁罷。”
“老夫人！”羅忠撲通一聲跪下，連連磕頭“老奴自七歲便跟著老太爺，求您不要趕奴才走。奴才哪也不去，仍服侍老夫人。老夫人開恩哪”
“快起來，快起來。你一片心意我知道，隻是你年紀也大了。又子孫滿堂。回到鄉下貽孫為樂，不好麼？”
“奴才謝過老夫人恩典，隻是我舍不得您們啊。我已經跟我那口子商量好了。我們一家子，仍跟著老夫人、夫人、少爺、小姐。求老夫人收回成命。”羅忠連連叩首，跪地不起。
“都說大難臨頭各自飛，難為你有情有義，老太爺泉下有知，定是欣慰。”老夫人噙著淚，親自起身攙扶起羅忠“罷了，你們一家子要跟著我們吃苦，便也由著你們吧，隻是如果你們什麼時候想離開，隻管開口便是。”
“謝老夫人。奴才下去點算銀兩了。”羅忠馬上精神大好。
“母親，喝口參茶吧”顧氏把茶送到老夫人唇邊。
就著顧氏的手喝了一口參茶，老夫人長歎一口氣：“放心吧，我這把老骨頭還硬朗著呢，我定要等著我兒平安歸來，還林家一個清白”。
“母親”顧氏輕輕按著老夫人的肩膀，幫她舒解。“我們是不是該派可靠之人前去關外打探夫君去向。我這心裏實在揪得慌。”
一滴淚落在老夫人的頸上。老夫人轉身握住顧氏的手“好孩子，娘知道，娘這心裏也是痛得厲害。隻是咱們還有這一大家子，還有知行、知善啊。咱們把家裏的事先安排妥當，然後再尋可靠之人去關外打探明兒的下落。咱家是積善人家，三代忠良，老天定不會如此待咱們。放心吧，沒事的。”
“娘、、、、、”顧氏再也控製不住自己的情緒。抱住老夫人放聲痛哭。
“哭吧，哭吧，哭了這一場，咱們就要把眼淚擦幹，好好地活下去。”老夫人哽著聲音堅定地說。
“是，娘，兒媳婦知道了。咱家定會好好地活下去，等將軍歸來，還我們家一個清白。”顧氏兩頰掛淚，卻是堅定而清晰地答道。