大約在一個半世紀以前，在法國裏昂的一個盛大宴會上，來賓們就某幅繪畫到底是表現了古希臘神話中的某些場景，還是描繪了古希臘真實的曆史畫麵，而展開了激烈的爭論。
氣氛越來越緊張，看到來賓們一個個麵紅耳赤、吵得不可開交，主人靈機一動，轉身請旁邊的一個侍者來解釋一下畫麵的意境。結果，這位侍者的解釋令所有在座的客人都大為震驚，因為他對整個畫麵所表現的主題做了非常細致入微的描述，他的思路非常清晰，理解非常深刻，而且觀點幾乎無可辯駁。因這位侍者的解釋立刻就解決了爭端，所有在場的人無不心悅誠服。
“請問您是在哪所學校接受教育的，先生？”在座的一位客人帶著極其尊敬的口吻詢問這位侍者。“我在許多學校接受過教育，閣下，”年輕的侍者回答說，“但是，我在其中學習時間最長，並且學到東西最多的那所學校叫做‘逆境’。”這個侍者的名字就叫做讓·雅克·盧梭。
早年饑寒交迫的生活，使得盧梭有機會成為一個對完整的生活有著深刻認識的人。盡管他此時隻是一個卑微的侍者，然而，那個時代和整個法國最偉大的天才——讓·雅克·盧梭的名字，和他那閃爍著人類智慧火花的著作，將很快像暗夜裏的閃電一樣照亮整個歐洲。是的，艱難困苦和人世滄桑是最為嚴厲而又最為崇高的老師。人要獲得深邃的思想，或者要取得巨大的成功，要有一段窮困破落的記憶。
幸福城邦養育的人往往輕浮淺薄，而不幸的土地造就的子孫才會深刻、嚴謹、堅忍而執著。人要獲得深邃的思想，或者要取得巨大的成功，要有一段窮困破落的記憶。