公元前131年，羅馬執政官馬西努斯圍攻希臘城堡，需要用撞牆槌攻破城門。他以前看到過雅典的船塢裏有兩支沉甸甸的船桅，就下令將其中較大的一支立刻送來。接到命令的雅典軍械師認為，較短的一支更容易把牆撞開。於是軍械師自作聰明，堅持把較短的桅杆送了過去。並深信執政官一定會因為他阻止了一個錯誤的決定而賞賜他。
短桅杆運抵戰場後，馬西努斯非常生氣，軍械師卻沒有發覺，仍然高興地向馬西努斯解釋送來短桅杆的原因。他滔滔不絕，並表示在這些事情上聽取專家的意見才是明智的，攻城時采用他送來的撞牆槌一定是最有效的。沒等他說完，馬西努斯便當著全體士兵的麵剝光了他的衣服，用鞭子活活把他打死了。
這名軍械師是專家，在這個城市裏，他被推崇為最好的技師。他知道自己是對的，較短的撞牆槌速度比較快，力量也比較強。但是馬西努斯不了解這些——他肯定不會承認自己是錯誤的。
人人都相信自己是正確的，因此好辯者的高論等於落入聾者的耳朵。一旦被逼到牆角，喜歡在嘴上逞能的人隻會爭辯得更厲害，這無異於自掘墳墓。不僅要避免和上司爭辯，和其他人說話也要謹慎，學著小心翼翼地以間接方式證明自己想法的正確性。
想要借助爭辯證明觀點或贏得勝利的危害在於：到最後你永遠無法確定與你爭辯之人是否受到你的影響，或許表麵上他們禮貌地同意你的觀點，內心卻痛恨你。人人都相信自己是正確的，因此好辯者的高論等於落入聾者的耳朵。