我們是前沿地區，要時刻警惕敵人的小股騷擾，還要準備對付帝國主義的侵略戰爭，所以我們首先應該把海島建設成鋼鐵堡壘，把民兵工作搞好。
——海霞對準備“收槍入庫”的鄉長雙和說道
曆史背景：新中國成立以後，台灣國民黨軍憑借其海上優勢，不斷通過派遣特務、海匪等方式對大陸沿海地區進行竄擾活動，給沿海地區軍民的安全造成嚴重威脅，使沿海地區人民的生產和生命安全受到了嚴重威脅。針對這種情況，在黨和政府的領導下，沿海地區建立起自己的民兵組織。在不影響生產、生活的情況下，他們卓有成效地開展了武裝訓練。在與敵鬥爭過程中，他們英勇頑強地打擊了敵人的囂張氣焰，為維護人民生命財產安全立下不朽戰功。
第一節
同心島是位於祖國東南沿海的一個小島嶼，過去這裏流傳著這麼一首淒涼悲傷的漁歌：“有活路莫來同心島，同心島漁民苦難熬，頭頂三把殺人斧，漁霸海匪加風暴……”但是，在共產黨的帶領下，解放軍迅速解放了同心島，並且組織受苦的漁民與漁霸海匪進行了堅決的鬥爭，最終粉碎了敵人妄圖反攻小島的罪惡陰謀。島上人民終於過上了幸福安康的生活。
同心島優秀的女民兵排長海霞親身經曆了新舊兩重天，她從一個孤苦貧窮的漁家女成長為一名優秀的海島女兒，守護這來之不易的革命果實。這天，民兵排長李海霞站在海邊的岩石上持槍瞭望，警惕地注視著遠方的大海。在海螺聲中，不遠處一隊女民兵手握鋼槍，英姿颯爽地嚴陣以待，時刻準備迎擊來犯的敵人。看著不遠處起伏不定地海浪拍打著岩石，海霞腦海中不禁浮現出一幅幅畫麵……
二十年前，烏雲籠罩在同心島的上空，波濤洶湧的海浪拍打著岸邊的岩石。漁民李八十四站在岸邊的沙灘上，朝在風浪中顛簸的木盆無奈地望了一眼，重重地歎口氣。漁民劉大伯興衝衝地來給他們賀喜。見他一副垂頭喪氣的模樣，不禁有些疑惑。突然，海濤聲中傳來一陣嬰兒的啼哭。劉大伯回頭一看，遠處海浪中漂浮著一隻木盆，木盆在海浪中打著旋，隨時都有被吞沒的危險。劉大伯奮力地撲進海中，把嬰兒從浪濤中救了回來。劉大伯將小海霞救回來的時候，天邊露出一線朝霞，劉大伯便為嬰兒取名“海霞”。海霞家生活困窘，之前要不是因為實在沒錢，李八十四也不會狠心將孩子放入大海。同心島上，有一個叫陳占鼇的人橫行霸道，漁民們迫於他的淫威，隻能把千辛萬苦打來的魚送進他的漁行，換回一些錢養家糊口。
這天，過秤的地方傳來一陣激烈的爭吵聲。聽了尤二狗的彙報，陳占鼇滿臉陰險地逼視著漁民們說道：“這杆秤是我祖上傳下來的，我收魚借米都是用的這杆秤。我收你們魚，總是把秤尾壓得低低的，我借給你們米，發給你們糧，總是把秤尾抬得高高的。這樣照顧你們，你們不要沒有良心！”李八十四把陳占鼇說的秤交給劉大伯，劉大伯將秤猛地在膝蓋上用力一磕，從秤杆中倒出一碗水銀。劉大伯比劃著說：“陳老板收我們的魚，這麼一磕，水銀上了這頭，100斤就成了84斤；他賣給我們番薯絲，這麼一磕，水銀上了那頭，84斤就成了100斤了。這一進一出，可把咱們給坑苦了。”漁民氣憤至極，紛紛叫嚷著要找陳占鼇算賬。
漁民們在劉大伯的帶領下，一起湧向陳家大院，隻見兩扇黑漆大門緊閉著。漁民們怒吼著讓陳占鼇開門。大家一致同意：如果不答應“快給魚錢”、“不許抬高糧價”等要求，絕不出海。陳占鼇怕耽誤了魚汛，隻得答應大家的要求。大家高興地發現，隻要團結一致，連漁霸陳占鼇也得屈服。不久，海霞的阿爸李八十四和劉大伯、雙和叔他們又要出海了。陳占鼇得知後，勾結海匪黑風，把劉大伯、李八十四打死了！突如其來的噩耗，對海霞的阿媽來說猶如五雷轟頂。深夜裏，劉大伯家突然起火。火焰騰空而起，借著風勢迅速燃燒起來。鄉親們紛紛趕過來救火。可是風實在太大，火勢越來越猛，還待在家中的劉大伯的妻子與兒子就這樣活活燒死了。大家心中都明白這是陳占鼇殺人滅口、斬草除根的罪惡行徑。
不久之後，陳占鼇收回了海霞他們賴以為生的船屋。海霞和阿媽被迫離開了破船屋，暫時在一個山坡上的破廟裏落腳。仇恨和病魔無情地摧殘著海霞的阿媽。在一個雷雨交加的夜晚，海霞的阿媽含恨而終。從此，海霞就由德順爺爺照看，祖孫倆相依為命。
第二節
1949年秋，從大陸上敗退的國民黨兵登上了同心島。這群持美式裝備的國民黨兵把漁島攪得一片混亂。由於受到國民黨兵的打罵，海霞躲藏到樹林裏。等第二天海霞回到家，之前搗亂的國民黨兵已經被解放軍抓住。解放軍戰士收拾著淩亂的房間，還主動去挑水。海霞看著他們的舉動，深感詫異。通訊員悄悄告訴方指導員：房東小女孩吃的是苦菜。於是方指導員帶領一班戰士把野菜盛在碗裏吃了起來，一鍋野菜轉眼之間就撈完了。當海霞端著碗去盛野菜的時候，鍋裏已經空了。這時，方指導員端著一碗白花花的米飯遞給海霞說：“小妹妹，你們的苦也就是我們的苦，我們就是為了不讓你們再受這樣的苦，才來這裏的。快吃吧！”海霞接過這碗香噴噴的大米飯，淚水不禁奪眶而出。
不久，攻打觀潮山的戰鬥打響了。海霞挑起扁擔給方指導員和戰士們送開水。子彈在她頭頂上呼嘯而過，炮彈在後麵土崗上轟隆隆地爆炸，可是海霞一點都不畏懼。方指導員發現了海霞，急忙跑下陣地攔住她，並派通訊員把海霞護送回村。沒多久，觀潮山戰鬥勝利結束。解放軍押解著一隊隊國民黨俘虜走過來。海霞看到兩個戰士抬著方指導員走過，她急忙追了上去。隻見方指導員傷勢很重，臉色蒼白。海霞跟著擔架走了幾步，心裏十分難過。
雙和叔被派回來當鄉長，領導大家進行反霸鬥爭。在陳占鼇家的大院子裏，擠滿了世世代代受盡剝削壓迫的漁民們，海霞勇敢地站到了台階上，聲淚俱下地控訴道：“陳占鼇！出海的第二天，你勾結海匪黑風打死了我阿爸和劉大伯，沒過幾天，你還放火燒了劉大伯家，活活燒死了劉大媽和石頭哥哥！”說到傷心處，海霞泣不成聲。德順走上前來摟住海霞，接著控訴道：“陳占鼇！我們同心島的漁民，哪一家沒被你坑害過，你欠我們多少血債！”旺發衝到陳占鼇麵前，厲聲質問：“陳占鼇，你說！你勾結海匪黑風，害死了多少人？”群眾義憤填膺，齊聲怒吼：“你說，你說！害死多少人？”陳占鼇卻百般抵賴，說自己沒有勾結黑風。陳家的老長工猛地從人群中站起來揭發道：“沒有？大夥兒前腳出海，你後腳就讓陳三拿著你的親筆信去找黑風，是你讓我劃船送陳三到大嶼島的！”最終，尤二狗揭發了陳占鼇埋藏的浮財和槍支，並借此騙取了雙和叔的信任。