湯姆是一個工程師，在生活中屢屢受挫，雖然人過中年，但事業還是一無所成，因此他常常無端地發脾氣，抱怨別人欺騙了他。終於有一天，他對妻子說：“這個城市令我失望，我想離開這裏，換個地方。”無論朋友們如何勸說，都無法改變他的決定。
於是他和妻子來到了另外一個城市，搬進了新居。這是一幢普通的公寓樓。湯姆忙於工作，早出晚歸，對周圍的鄰居未曾在意。
一個周末的晚上，湯姆和妻子正在整理房間，突然停電了，屋子裏一片漆黑。湯姆很後悔來的時候沒有把蠟燭帶上，隻好無奈地坐在地板上抱怨起來。
門口突然傳來輕輕的、略為遲疑的敲門聲，打破了黑夜的寂靜。
“誰呀？”湯姆在這個城市並沒有熟人，也不願意在周末被人打擾。他很不情願地起身，費力地摸到門口，極不耐煩地開了門。“你有蠟燭嗎？”
“沒有！”湯姆氣不打一處來，“嘭！”的一聲把門關上了。
“真是麻煩！”湯姆對妻子抱怨道，“討厭的鄰居，我們剛剛搬來就來借東西，這麼下去怎麼得了？”
就在他滿腹牢騷的時候，門口又傳來了敲門聲。
打開門，門口站著的依然是那個小女孩，隻是手裏多了兩根蠟燭，紅彤彤的，就像小女孩漲紅的臉，格外顯眼。“奶奶說，樓下新來了鄰居，可能沒有帶蠟燭來，要我拿兩根給你們。”湯姆頓時愣住了，他被眼前發生的一幕驚呆了，好不容易才緩過神來：“謝謝你和你奶奶，上帝保佑你們！”
在那一瞬間，湯姆猛然意識到自己失敗的根源就在於對別人的冷漠與刻薄。屋子亮了，心也亮了。