相傳遠古時候有一種大鳥，名叫鵬。這種鳥外形其大無比，它的脊背好似巍峨的泰山，它展開雙翅，宛如遮天的烏雲。平時它收起翅膀，棲息在北山之上，須待到六月間羊角旋風刮來，鵬便借著風勢，舒展雙翼，乘風直上九萬裏。然後背負青天，翅絕雲氣，直飛向南，最後在南海上降落。
有一隻小鸚雀在荊棘草叢裏蹦蹦跳跳，抬頭看見鵬掠天而來，便嘰嘰喳喳笑著對同伴說：“瞧這個笨重的家夥，沒有大風就飛不起來，多麼可笑！我雖然跳不到一尺，飛不過數丈，可是愛跳就跳，愛飛就飛，在麻蓬荊棘之處鑽進鑽出多麼自在，可它呢，哈哈，看它飛到哪裏去！”
它的同伴非常嚴肅地說：“盡管你飛行不需要借助大風，但是你永遠也達不到鵬那樣高度。”