生活中，我們經常被一些蠅頭小利所迷惑，從而失去大的方向。要知道，從天而降的“小便宜”，背後大多隱藏著大得多的利益企圖，看不清楚這個小與大的關係，也就隻能接受“吃大虧”的後果。還是讓我們以史為戒吧，假虞伐虢的故事就是一個最典型的佐證。春秋中期有虞、虢二國，都是姬姓之國，比鄰而居，唇齒相依。二國皆與晉國南部接壤。晉獻公欲伐虢國，問計於荀息。荀息說：“君可密令我軍在邊境挑起事端，虢人必然與我國爭執，我國就有了伐虢之理由，即可通過賄賂虞君借道於虞。”獻公用其策，虢國邊官果然來責讓。獻公對荀息說：“現在伐虢已經不患無名了，但不知賄賂虞君當用何物？”荀息說：“虞君雖貪，但非貴重之寶物不能動其心。必須用二物前去，但是恐怕您舍不得。虞君最喜歡的是最上乘的璧玉和寶馬。您的宮廷裏有垂棘之璧，屈產之馬，臣請以此二寶向虞君借道。虞君貪得璧、馬，必中我的計策。”獻公一聽，麵露為難之色，荀息笑道：“臣就知道君舍不得嘛。虞如借我道以伐虢，虢國沒有虞國的支援必然滅亡。虢國既亡，虞國焉能獨存？璧玉、寶馬又能何往？這好比把璧玉藏於外府，把馬養於外廄，僅暫時之事而已。”
大夫裏克說：“虞國有宮之奇和百裏奚兩位賢臣，明於料事，若其出麵諫阻，當如何應對？”荀息說：“不礙事。虞君貪而愚，雖有二人諫阻，我料虞君必不從。”獻公立即就把璧玉、寶馬交予荀息，任命他為使者前往虞國借道。虞君初聞晉國使者來借道伐虢，非常憤怒，等到使者把璧玉、寶馬獻上，不覺轉嗔為喜，愛不釋手。他問荀息：“此乃汝國至寶，天下罕有，緣何贈予寡人？”苟息回答說：“我的君主仰慕您的賢明，畏懼您的強盛，故不敢自私其寶，願以此結歡於大國。”虞君笑道：“你們必然有求於寡人吧？”荀息道：“虢人屢屢侵犯我邊境，吾君以社稷之故，曲意求和。但誓約墨跡未幹，譴責日至，吾君無奈，特向貴國借道，向虢君問罪。倘若我國僥幸獲勝，所有俘獲全部奉送貴國，吾君願與貴國世代友好。”虞君聽了荀息的這一番話，心中十分高興。
宮之奇諫道：“此事萬萬答應不得。諺語說：‘唇亡齒寒。’晉國吞噬同姓之國，眾所周知，其所以獨不敢加兵於虞、虢，就是因為我們兩國唇齒相依。若答應借道伐虢，虢今日滅亡，則明日禍必及於虞國。”但虞君貪得寶物，根本聽不進宮之奇的話，遂答應借道給晉國。晉國滅掉虢國後，在回師的路上，趁虞人不備，順勢就滅掉了虞國。晉獻公進入虢都，荀息左手托著璧玉，右手牽著寶馬，來到晉獻公麵前說：“今請歸璧於內府，還馬於內廄。”晉獻公與群臣開懷大笑，共慶勝利。曆史上像虞君這樣因占小便宜而失去整個局麵的不在少數。在日常生活中，被小便宜迷惑而不能自拔的更是時常有之。有貪必有失，我們必須明白這個道理。數百年前，一位聰明的老國王召集了聰明的臣工，交待了一個任務：“我要你們編一本《各時代的智慧》，好流傳給子孫。”這些聰明人接受命令以後，工作了很長一段時間，最後完成了一本十二卷的巨作。老國王看了後說：“各位先生，我確信這是各時代的智慧結晶。然而，它太厚了，我怕人們不會去讀完它。把它濃縮一下吧！”這些聰明人又經過長期的努力工作，幾經刪減之後，完成了一卷書。然而，老國王還是認為太長了，又命令他們繼續濃縮。這些聰明人把一本書濃縮為一章，然後濃縮為一頁，濃縮為一段，最後則濃縮成一句。老國王看到這句話時，顯得很得意，說：“各位先生，這真是各時代的智慧結晶，並且各地的人一旦知道這個真理，我們擔心的大部分問題就可以解決了。”這句千錘百煉的話是：“天下沒有免費的午餐。”是啊，當“小便宜”的誘惑擺在麵前，必須首先想一想這背後的東西，因為雖然這是個再簡單不過的道理，卻是不可不時刻謹記的人生智慧。