日本，東京，米花綜合病院，405號病房。
“哇……哇……”病房中傳出嬰兒的啼哭聲。病床上躺著一個女子，抱著一個嬰兒，旁邊還坐著一個男子。
“嗯……到底叫他什麼好呢，優作？”那女子問。
那男子想了想，說：“就叫他……新一吧！祝他是新一輩的第一名。”
女子笑起來：“這名字真好！以後他就叫工藤新一了。”
這個女子，叫做藤峰有希子(ふじみねゆきこ），是日本影視明星，不過才20歲就結婚隱退，和旁邊這個男子結了婚，並且改姓工藤。
至於這個男子，他叫做工藤優作（くどうゆうさく），自稱是全世界首屈一指的推理小說家，代表作品有《暗夜男爵》係列。
至於病床上的這個小嬰兒，就像剛才工藤有希子說的，他叫做工藤新一（くどうしんいち）。
過一段時間，工藤一家就整個搬出醫院，回到了他們的家——米花町2丁目21番地。
等新一長大一點，識字了，就開始看起推理小說來。不過那些案件都是在書裏的，並不是真實的。新一自始至終都沒有遇到過一件真實的案件。
直到他四歲的時候。
這時的工藤優作是名聲大噪，自然有不少記者采訪他，有時令他厭煩到逃跑。這年夏天，他帶著有希子和新一逃到了北海道，可是媒體的消息何等靈通，沒過幾天，記者就找到了北海道。
這一天，正在下雨。工藤優作住的賓館的門“哐哐哐”響了起來。優作一開門，記者就湧了進來，打了他一個措手不及。
“工藤先生，請問你為什麼要離開東京的家來到北海道呢？”
“工藤先生，《暗夜男爵》下一部作品將會在什麼時候完成呢？”
…………
正在這時。
“嗖——”
小新一立刻發現了：“爸，好像有人掉下去了。”
“啊——”
新一衝到窗邊一看，果然有人倒在了地上。本能的反應，新一和優作同時衝下樓去。
樓下是那個墜樓的人，他頸後有深紅的手印，身上有幾處紮傷，手是攤開著的，穿著幹淨的鞋子，旁邊有一塊染血的大石頭。旁邊還有被剪掉的葉子，因為那些是隻有秋天和冬天會枯萎的植物，旁邊還有腳印。新一摸了摸那人的頸動脈，說：“他已經沒有心跳了，已經死了。”優作檢查了他的頭部，說：“死因是墜樓，頭部撞到了這塊大石頭。依據角度來看，應該是從樓頂跌下來的。”新一說：“快點叫救護車和警車。”說罷衝上了樓頂。隻見樓頂有一封遺書，大樓邊緣有一串泥腳印。
是自殺嗎？新一想。他轉身又衝了下去。不對，不是自殺。他是被別人掐著脖子推下去的。至於遺書，肯定也是假的。
不久，警察和救護車都趕到了。這裏的警官——藤井方晴（ふじいほうせい）說：“死者是中島鈴太（なかじますずふとし），是生於中國的日本人。”他在樓頂看到了遺書，說：“應該是自殺的。”
“不對，不是自殺，是他殺。”工藤新一和工藤優作異口同聲地說。“根據他頸後的手印來看，他是被人掐著脖子推下來的，手印也就是那時候留下來的。”
“你們是……”藤井警官感到非常疑惑。
新一叫起來：“我是第一發現者。”