張巡真的是個很出色的軍事家，苦守睢陽，打扮了敵方的多次進攻、殺死了數十倍於自己兵力的敵人。
如果城中補給足夠的話，睢陽不會失守。
這場戰役的時候，睢陽城中的糧草箭矢等物資均已消耗殆盡。
這時，許叔冀在譙郡，尚衡在彭城，賀蘭進明在臨淮；這三個郡縣都和睢陽相鄰，他們三個都擁兵不救，
城中日益艱難，於是張巡命令南霽雲率領三十名騎兵突圍出城，往臨淮去求援兵。
南霽雲出城後，叛軍立刻派了一萬多人來阻擊；他率領騎兵直衝敵陣，左右射擊。
縱然叛軍披靡，南霽雲也僅傷亡了兩名騎兵。
南霽雲到達臨淮，見到賀蘭進明，賀蘭進明說：“現在睢陽城眼看著就要陷落了，派援兵去又有什麼用呢！”
南霽雲說：“我以死來向你擔保，睢陽城還沒有被攻陷。再說睢陽如果被叛軍攻占，下一個就是臨淮，此二城猶如毛皮相依，怎麼能夠見死不救呢！”
賀蘭進明還是不願意把自己的兵力勻一部分給他們，但是他很喜歡南霽雲的勇敢。
他不顧南霽雲的不滿、強行把他留下，準備了酒食與音樂歌舞，來招待南霽雲。
南霽雲一口沒吃，慷慨激昂地哭著說：“我突圍出來時，睢陽城中的將士已經有一個多月沒有糧食吃了！這一個多月全靠樹根樹皮支持生命！”
“我確實很餓、也確實想在此進食，但我實在是難以下咽。”
“大夫你手握強兵，眼看著睢陽將要陷落，卻絲毫沒有救援之意，這難道是忠臣義士所應該有的行為嗎！”
賀蘭進明任憑他辱罵。不還口、也不鬆口。
南霽雲起身告辭，辭行前。咬掉自己一個手指頭丟在地上：“我南霽雲既然不能完成主將交付給我的命令，請留下一個指頭以表示信用而歸報主將。”
座中的人都被感動而哭泣。
南霽雲知道賀蘭進明不會出兵救援，就離開了臨淮到了寧陵；他和寧陵城使廉垣一起率領步、騎兵三千人，趁著夜色，突進叛軍的包圍圈。
他們邊戰邊進，來到睢陽城下又和叛軍血戰；成功摧毀了敵營，但是南霽雲所率領的軍隊傷亡也很大。
三千騎兵隻剩下一千人得以入城。
城中將士與官吏得知救兵無望，都大聲痛哭；叛軍知道沒有援兵，圍攻更加急迫。
其實也不能把責任全推到賀蘭進明身上。
當初，房管作宰相時，因為嫉恨賀蘭進明，就任命他為河南節度使又任命許叔冀為他的都知兵馬使，二人都兼禦史大夫。
許叔冀自恃部下兵力強壯，並且官職與賀蘭進明相等，不接受賀蘭進明節製。
賀蘭進明肯定也是考慮到這一點，才不敢分兵去救援睢陽；他害怕許叔冀會趁機來襲擊。
八月二十三日，李亨犒勞諸位將領，讓他們進攻長安，並對郭子儀說：“事情成功與否，在此一舉！”
郭子儀則立下了軍令狀：“這一次如果不能夠戰勝，我一定以死相報。”
八月二十七日，禦史大夫崔光遠在駱穀大敗叛軍。