謝映巧的陪房李嬤嬤走在蕭芷素左側後一步，聽蕭芷素說要了解蕭府，便也笑著一一回了，“九姑娘走的時候還年幼，這幾年府中有些改動，姑娘了解一下也是好的。前庭會客，後宅分兩個，正偏兩宅。偏宅分四院，東西南北，這東苑住的都是仆人丫鬟的通鋪，南苑是大廚房，會客時才用得到，還有砍柴打雜洗菜的地方都在南苑。西苑是祠堂刑堂，若是府裏的人犯了錯，不論主仆，都去西苑領罰。北苑設宴，分外宴內宴，這些都是有講究的。”
蕭芷素頜首，兩人穿過紅漆綠瓦的回廊，沿著長廊北邊走。初夏的季節，萬物生長，藤蔓結著鮮綠的葉子從泥土掙脫而出，順著紅漆廊瓦而上，纏著紅柱，攀附與廊簷，形成綠色天然簾子。途徑一處花園，劃分整齊，各色花朵占據一方。花園盡頭是鵝卵石小道，兩邊載滿槐樹，白色細碎槐花簌簌落下，如雪如畫。
李嬤嬤見蕭芷素駐足望著槐花，笑著道，“這槐花是十姑娘吩咐栽的，也有個把年頭了。”
“十姑娘？”蕭芷素先是疑惑，而後明了。
李嬤嬤尷尬一笑，也不再多言，轉了話鋒又繼續道，“這槐花道穿過去，就是正宅，也分東西南北四個院子。東苑住著弗冬苑也就是大房一家，西苑是三房三爺一處，而南北院子是招待外客以及大爺的那些門客的！”
“大伯收得不少幕僚？”蕭芷素隨意一問。
李嬤嬤卻搖搖頭，“這個老奴就不知了，朝堂的事哪裏是婦道人家該問的。”
蕭芷素默然，知道李嬤嬤是暗示她少過問這些政治有關的問題。想來蕭府如今頗為忌諱這個話題，那也就是說祖母還未揚明意思。
兩人一道走了有一盞茶的功夫，才到了外圍籬笆內栽湘竹的恬素閣。
李嬤嬤見蕭芷素又停下來了，也知道她這是近鄉情怯，捂嘴笑了，“那姑娘就自個兒進去吧，老奴回去伺候夫人了！”
蕭芷素點頭，想要向李嬤嬤福身，卻被她連連擺手說使不得才作罷！
李嬤嬤走後，蕭芷素才深吸一口氣緩緩走進素閣。
竹林中間開辟了一條青石板鋪成的小道，蕭芷素踏著翠綠竹葉，緩緩靠近闊別已久的恬素閣。那三個龍飛鳳舞的大字映入眼簾，灼得她眼眶發熱。假山水榭有水簾滾動灑落敲擊在石塊兒上的聲音，風拂帷幔的聲音，還有早已年邁卻依舊精神朗朗的聲音。
還未踏進房門，就聽到了熟悉的交談聲。原是林嬤嬤在向紫妨青璃詢問她在外公家的一點一滴，事無巨細，全都問得一清二楚。
驀然，眼中一酸澀，有濕潤的水光即將被推湧而出。蕭芷素微微仰頭，調整了一下心態後推門而入，原本激動有無數話想說的心情在真的開口那一刹那化為平靜，“乳母，我回來了。”
離開時，乳母還是滿頭青絲，可如今回來，她卻多了好幾措灰銀的發絲。林嬤嬤張大了嘴，雖然早已有準備可在看到那一刻亦是緊張萬分，直到蕭芷素撲進她的懷中，她才喟然一歎，“女郎，你終於回來了！”
“嗯，讓乳母擔心了。”
“老奴哪會擔心，侯爺一定會將女郎照顧的很好。女郎，我已經讓人備了浴湯，您先沐浴吧。”林嬤嬤偷偷抹去眼角的淚花，滿心歡喜道。