春秋時期有很多聲名顯赫的大國，如曾轟動一時的楚國，晉國，齊國，論軍隊的素質，秦軍不及他們，論土地的肥沃，秦國地處西北，根本就比不過他們三國之中的任何一個國家，論經濟的發達程度，秦國和他們更是有著天壤之別。可就是這麼個不占任何優勢的國家，最後卻成為了春秋戰國最大的贏家。
秦國原本地處西北，國都是在秦亭（現在的甘肅張家川），即使是現在，西北的經濟也不是很發達，所以我們可以知曉秦國在最初隻是一個很弱小的國家，靠著周圍大國的幫助和救濟才能勉強存活下來。倘若事情照此發展，秦國根本就不可能成為大國，更不用談最後統一六國了。可是就在這時，事情出現了轉機。大家都知道周幽王烽火戲諸侯的故事吧！周幽王死後申侯、魯侯、許文公等諸侯擁護周幽王的兒子宜臼為周平王，而秦襄公因為幫助過宜臼所以在春秋初年被封為諸侯。
因為秦國的領土很小，所以周平王賜給秦襄公西岐以西的全部土地，領土大了之後秦襄公就決定不能再呆在貧瘠的秦亭了，於是他下令把國都定在雍，也就是今天的陝西鳳翔。自從秦襄公正式成為諸侯，秦國正式成為諸侯國之後，秦文公，秦憲公，秦武公，秦德公，秦宣公這五位君主開始對外不斷地開拓版圖，等到秦穆公即位的時候秦國已經占據了大半個關中。
公元前659年，秦穆公剛剛即位就開始對外侵略擴張，開始攻打茅津，也就是今天的山西芮城，最終，秦穆公占領了茅津。緊接著，秦穆公開始下令攻打梁國，秦國由此開始逐漸強大起來。
此外，秦國的強大也離不開秦穆公的仁慈，謙遜。秦國想要強大，就必須滅掉晉國。當時的晉國正在上演驪姬之亂這一鬧劇，太子申生自盡身亡，重耳和夷吾逃離晉國。
穆公九年，也就是公元前651年，秦穆公派百裏奚護送夷吾回晉國，最終夷吾成為了晉惠公。秦穆公不是傻子，他怎麼可能白賣給晉惠公的人情呢？原來早在夷吾落魄的時候，他曾經對秦穆公說過倘若你助我奪回晉國，我便將河東以西的八座城城劃分給你。聽到了這句話秦穆公才出兵助他奪回晉國，可是誰知道晉惠公是個說話不算話的小人，他即位之後他立即撕毀了和秦穆公的合約。晉國的大臣丕豹因為不滿晉惠公的殘暴統治而私下逃到秦國，秦穆公聽說了這件事情之後立刻對丕豹以禮相待，最終丕豹受到了秦穆公的重用。當時丕豹問秦穆公說，你為什麼願意收留我，我可是個逃犯啊。秦穆公說了一句話讓丕豹感動不已，英雄莫問出處。就是這句話才讓丕豹下定決心跟著秦穆公打天下。
公元前648年晉國大旱，麵對國家危機，作為君主的晉惠公非但沒有救濟百姓，還把他們往城外趕，一時間，晉國的饑民流離失所，餓死無數。秦穆公聽說了這件事情之後二話不說，立刻派兵往晉國運送栗米。要真的，晉惠公此前違背了和秦穆公的協約，可是晉國遇到了災難作為鄰居秦穆公還是肯幫一把，這是因為什麼？這是因為秦穆公公私分明，他不忍心看著晉國無辜的百姓被活活餓死啊。這樣的君王怎麼能不讓人感動？
公元前646年，秦國遇到了百年大旱，此時作為鄰居的晉國非但沒有出手援助秦國，晉惠公反而下令趁機攻打秦國。寫到這裏我真是想說人比人得死，貨比貨得扔，你不管百姓的死活，日後你民心盡失也是理所應當的事情。
公元前645年，秦軍和晉軍在在韓原展開決戰，秦軍因為依托有力地勢，最終反敗為勝，戰勝了晉軍，俘獲了晉惠公。秦穆公原本想殺死晉惠公，因為留著這個忘恩負義的家夥遲早是個禍害，可是晉惠公的妹妹，也就是秦穆公的妻子穆姬哭著對秦穆公說，他是我的哥哥，你要是殺了他你讓我怎麼活？也許是秦穆公的心太軟，他最終也沒能狠下心來不顧自己妻子的哭求，最終他還是放了晉惠公。而晉惠公也被迫與秦國結盟，把自己兒子送到秦國為人質，並把黃河以西的領土劃分給秦國。此時秦國東部的邊界已經擴展到了龍門。
公元前637年，晉惠公去世，他在死前曾叫自己的兒子圉偷偷從秦國逃回來，因為他不想讓別人來繼承侯位。他要讓他唯一的兒子來繼承晉國。而圉也真的害怕晉侯的爵位被旁人偷走，於是他沒有跟秦穆公打聲招呼便一個人偷偷地跑回了晉國。而秦穆公此時聽說圉沒跟自己打聲招呼就跑回晉國去了，他感到十分的生氣，於是他便決心幫助重耳奪回晉國。他把重耳從楚國接到秦國，並以禮相待。秦穆公對重耳可以說是好到了無以複加的地步，因為他還將自己的女兒文贏和四位宗室之女嫁給了重耳為妻。第二年他送重耳回晉國，重耳也因此成為了晉文公。
話說重耳能有今天的地位，和秦穆公的幫助是分不開的。於是他便和秦國結為盟國，共同抵禦外來的敵人。而這一時間，晉國在秦國的幫助下成為了強國，而晉文公也成為了春秋五霸之一。
我這裏還有一個關於秦穆公的故事。我在此之前也說過秦穆公是個極具有雄心抱負的人，他一心想要稱霸天下，可是讓他苦惱的是他的身邊沒有賢良的大臣，某天，秦穆公遇到了相馬的伯樂，便對他說，：“你的年紀一天比一天大了，你的子孫有繼承你相馬的本領嗎？”，伯樂回答說：“大王，真是可惜得很，我的子孫中沒有一個人及得上我，倒是我的好朋友九方皋，他相馬的本領高強，大王可以試一試。”秦穆公聽到了這句話之後立刻讓九方皋在三天之內找到一匹好馬，三天過後，九方皋興致勃勃地過來找秦穆公，說已經為大王尋覓到了一匹絕世好馬。聽到這句話秦穆公很高興，便問九方皋那是一匹怎樣的馬？九方皋說那是一匹黃色的母馬。秦穆公讓人把馬匹牽過來，誰知這竟是一匹黑色的公馬，秦穆公看到這個場景之後立刻沉下了臉，心想，這人連馬的顏色和性別都分不清楚，我怎麼可以相信這是一匹好馬呢？於是秦穆公便把這句話對伯樂說了你給我介紹的朋友，他是個連馬匹的顏色和性別都分不清的糊塗蛋。誰知伯樂聽到這句話便笑了出來，“大王您有所不知，會相馬的人，一眼便能看中馬的內在的靈性。至於馬的顏色、外貌和雌雄都不會影響到一匹好馬的品性，所以九方皋把這些給忽略了，或許，他根本也沒理會這些。大王，您盡可以放心。”秦穆公半信半疑地聽了伯樂的話，第二天試馬，果然是匹好馬。秦穆公也從這件事情上受到了啟發，於是他便派人去天下各處尋覓人才。
公元前655年，秦穆公派公子縶去晉國晉國為自己求婚，他千叮嚀萬囑咐公子縶，一定要他順便把百裏奚也帶過來，可是公子縶帶著百裏奚回秦國時百裏奚偷偷地逃跑了。秦穆公為此很是傷心。而百裏奚此舉更加深了秦穆公對百裏奚的印象，他想自己一定要得到百裏奚。後來秦穆公終於打聽到了百裏奚的消息，秦穆公驚訝地發現他竟然在楚國看馬，要知道以百裏奚的才能，他是可以做一番大事的，秦穆公隻能歎息楚王不懂得利用人才。他本想準備一份厚禮送給楚成王，讓楚成王把百裏奚讓給自己，可是後來又一想，楚成王要是知道百裏奚是個人才他還能把他讓給自己？於是他便用五張羊皮的價格把百裏奚當做奴隸一樣買了下來。並用囚車運回秦國。
秦穆公用了這麼多的方法隻為了得到百裏奚。話說百裏奚確實是個人才，他對秦穆公說，“秦國的領土雖然都在貧瘠的地區，但地勢險要，兵馬強悍，進可以攻，退利於守，我們要充分利用自己有利的條件，乘機而進。”聽到這番話之後秦穆公愈發覺得他是個人才，對他也就愈發的好了。秦穆公想封百裏奚為上大夫，可是百裏奚卻推辭，“我有個朋友他的才能遠勝於我，請大王封他為上大夫吧！”秦穆公一聽世間竟還有如此人才，他立刻問百裏奚他的朋友身在何處？百裏奚說他叫塞叔，現在正躲在大山裏。秦穆公立刻派人把塞叔迎接出來，而塞叔的才能也確實比百裏奚高明很多，他對秦穆公說，“秦國之所以不能立於強國之中，主要是威德不夠。”秦穆公問那怎樣才能有威望呢？塞叔說，“治法要嚴，別的國家就不敢欺負您；對百姓要寬容，人民就會擁護您。要想國家強盛，必須教民禮節，貴賤分明，賞罰公正，不能貪心，也不能急躁。我看今日許多強國，霸業已經衰退，秦國一步一步富強起來，稱霸的日子就不遠了。”聽了這番話之後秦穆公對塞叔很是佩服，於是他就封他們二人共同為上大夫。