在經濟高度繁榮的北宋年間，或許不會有人不知道揚州。揚州地為督帥之所，又處漕運要衝，憑借鹽漁之利，農業、手工業迅速發展，商業的進一步繁榮，使揚州成為中國東南部的經濟、文化中心，與都城開封相差無幾。最著名的可能還不是這些，而是她的美，“自古揚州出美女”，相信在這個時代，諸多的文化名人，有錢的富家子弟，最願意待的地方便是青樓。自古“女子無才便是德”的謬論在青樓中更顯荒唐，因為大多來尋歡作樂的並不是市民階層，而是有文化的官宦子弟，沒有一點才華是難以入他們的眼的，除非——美若天仙。
揚州有一座青樓，名叫段小樓。或許很多人會奇怪，怎麼會有這麼奇怪的名字，其實它是一個很有名的歌女的名字，這個歌女曾經是這家青樓的鎮山之寶，去世以後，她的一位客人便把她的名字寫成匾，送給了老鴇子，因為是有錢有勢的人所贈，老鴇也不好駁他的麵子，隻能勉為其難的掛了上去，或許名字新穎吧，竟招來了很多客人，老鴇也就沒有動過把它再摘下來的心思，此後這塊匾一直用到了仁宗年間。
鍾茗的房間在樓上，北麵一扇窗戶臨著院子，抬眼望去，西麵一處凸出她房間的牆正好擋住了下午的陽光，隻是美中不足的是她再怎麼努力也無法從窗口一睹夕陽的風采。極目之處，可以看到密密麻麻的小房屋，似乎很卑微的曲膝在段小樓旁。鍾茗每天早晨都會打開窗戶，任由清涼的氣息鋪滿房間，靠窗的兩根紅色大柱似乎也更挺立了，掀起珠簾，鍾茗喜歡在窗邊撫琴，每天如此，然後整個揚州都在琴聲中鼎沸起來，鍾茗喜歡這種感覺，靜觀世間滄桑，笑看天下輪回，每天都以這樣的日子開始，鍾茗樂此不疲。
聽到樓下一陣輕微的咳嗽聲，鍾茗停下了撥弦，看到院裏一個孱弱的姑娘在洗衣裳，她不禁歎了口氣，她是個賣身的姑娘，長的不好，穿的也不好，不能像她一樣不被人打罵，想拒絕誰就拒絕誰，在這裏麵，沒有姿色，或者沒有才藝，就隻能賣身，鍾茗不禁又歎了口氣。樓下的姑娘似乎發覺有人在看她，抬起頭來正對上鍾茗的眼神，她慌慌張張的鞠了個禮，拿起盆走了。鍾茗目送她離開，一直到她進了房，才恍然大悟似的別過頭來。
“小敏，今天跟媽媽說一聲，說我要去瘦西湖散心，不彈琴給客人聽了！”“恩，知道了。”鍾茗喜歡瘦西湖，喜歡在湖水中看自己的樣子，似乎要把自己的心思全部寫在眼中，讓這一片碧波帶走她的心緒，然後慢慢的蕩漾開來，越來越遠，心也越來越平靜。其實她這麼喜歡瘦西湖還有一個原因，那是她放在心底的秘密，前年，也是這麼迷人的夏天，她又一次陶醉在湖水中，一不留神，腳下一個趔趄，她很幸運的投入了瘦西湖的懷抱，隻是她還是那樣拒人於千裏之外，連救命都不肯叫一聲，幸虧小敏聽到落水聲，急急忙忙跑出艙，看到她在水中浮浮沉沉的樣子，忍不住失聲尖叫：“救命啊！我們姑娘落水啦！救命…”而她當時在想，人各有命，或許自己就隻有這麼多活著的福氣吧！正在亂想之間，一個聲音在耳邊響起，“姑娘，抓著這根竹竿，快點！”說實話，她的確支持不住了，連嗆了好幾口水。她慌忙抓住竹竿，狼狽的被他拉上了船——他的船，濕漉漉的她抹了抹臉上的水珠，終於開口說話了：“你是誰？”“嗯？”他本以為她會說謝謝之類的話，沒想到竟然是這麼一句，心裏頓時有了一種自作多情的感覺。正要開口，卻見她說道：“我的命是你救的，如果有機會我可以還給你，或者救你一命。我住在段小樓！”鍾茗跨上小敏靠過來的船，頭也不回的走了，他的樣子卻深深刻在了她心底。這麼喜愛瘦西湖，也是因為想碰上他，隻是他仿佛消失了似的，再沒有出現過。“或許就是個普通的過客吧！”她心裏這樣想著，不免一陣失落滑過心頭。
“姑娘，馬車備好了，現在走嗎？”“恩。”鍾茗站起身，把一片陽光撇在身後。