“當當當。”
沉重的敲打聲一聲一聲傳來，火爐裏的火焰燒得正旺，將這一小片地方空氣裏的溫度都拔高了幾分，碳火熱烈得燃燒著，把一坨黑色鐵塊燒得通體火紅。
一個光著上身，係著圍裙的粗獷中年人把鐵塊從碳火裏夾出，放在石頭上，掄起鐵錘，一下一下地敲打著。
有力，緩慢，卻富有節奏。
“噠，滋滋，噠，滋滋……”
豆大的汗珠從中年男人的額頭上滲出，滴落在鐵塊上，立刻便被火紅的鐵塊給燒了個一幹二淨。
不過中年男人對此卻毫不在意，隻是在汗珠快滲入眼珠的時候，用拿著鐵錘的手背隨意一擦，然後繼續敲打起來。
不過在敲打之餘，他的目光時不時向著五米外的另一個火爐看去。
那裏，也有一個光著膀子，係著圍裙的鐵匠。
不過這名鐵匠和中年男人不一樣，從他那一身白皙的皮膚，年輕的臉龐，以及笨拙的動作，就能看出此人是一個新手。
這名鐵匠學徒正是用千幻假麵幻化了容貌的周揚。
那日他出了星羅界，和水兒分開之後，便直奔地圖上的地點而來，想要查詢失蹤族人們和小影兩人的下落。
不過他把事情想得太簡單了。
他又不是死神柯南，也不是包三天轉世，如何能輕易找到線索呢？
找了十多天，他仍舊是一無所獲。
恰好這個時候，周揚救下了一個被野獸襲擊的鐵匠，跟著鐵匠回到了他居住的地方。
後來他興趣一起，向鐵匠表示了想要學習打鐵，做一名鐵匠學徒。
那鐵匠見他救下自己時，徒手打死了一隻野豹，以為他隻是個天生神力的普通人，是個學習打鐵的好苗子，加上周揚救了他，欣然就答應了。
於是周揚便在南荒邊境的這個小地方安定了下來，做了一名鐵匠學徒。
他決定一邊查探失蹤族人的線索，一邊參悟功法。
同時，學點打鐵技術，好為將來隱居俗世的時候做技術儲備。
“周子，你小子怎麼打鐵呢，打鐵哪有你那樣打的！”
粗獷中年男人見周揚的動作實在太笨拙了，忍不住走了過來，奪下他手裏的鐵錘。
“看好了！”
粗獷中年人一手用鐵鉗夾著鐵塊，一手掄起鐵錘，猛然砸在鐵塊之上，發出一道清脆的金屬敲擊聲。
鐵錘敲擊了鐵塊之後被彈起，順著這股力道，粗獷中年人又一次將鐵錘高高舉起，掄起了鐵錘砸了下去。
“當當。”
如此反複兩次之後，粗獷中年人手裏的動作一停。
“看清楚沒？”
“看清楚了。”
“那好，你來試試看。”
粗獷中年人把鐵錘和鐵鉗都交給了周揚，周揚學著他的動作，也一下下地認真砸了起來。
“對，就是這樣，認真點兒，別浪費了你那一身神力。”
粗獷中年人說完，便回到自己的位置打起鐵來，時不時再觀察下周揚的動作是否標準。
其實這些小技巧周揚早就學得七七八八了，隻不過他不想表現地太過矚目，隻好根據粗獷中年人描述他當學徒時的進度來展現資質了。
這名粗獷中年人名叫李遠石，四十二歲，學徒八重修為，是這個南荒邊境小部落的族人。
南荒地域廣袤，但卻十分荒涼，赤壁千裏，沙漠戈壁隨處可見。
這裏水源植被匱乏，不適合繁衍大規模人口，所以形成了一種以各種各樣部落形勢存在的古老生存方式。
其中，人數在一千以下的各種小部落不計其數，中型部落數以萬計，大型部落也有不少。
而掌控整個廣袤南荒的馮家，更是一個超大型部落，人口比之任何一個大部落都要多得多。
不過比之周、趙、王三個大家族來說，卻是人口數最少的一個家族了。
在這裏，馮家掌控著各大部落，大部落掌控中型部落，中型部落掌控小型部落，形成了一種層層遞進的管理方式。
當然了，就算馮家統一了整個南荒，但南荒的環境終究無法養育眾多的人口。