漠漠長煙落孤城，莽莽沙塵掩白日；
靄靄雲霧策狂風，蕭蕭班馬征萬裏。
老鴉戚戚，蓬根瑟瑟旋轉挪移在邊陲沙丘中，嘶鳴陣陣，循著幾行參差不齊之枯樹軌跡，借著斜掛在樹梢一端之鉤月，由遠處之混沌星夜下，至近處之朦塵裏偶有稀疏人影遷出，駝鈴隱約叮當響。
“駕~！駕！”
“讓開！讓開！快讓開！”
姣姣澄輝灑下絲絲銀白，照耀在那座寒寂肅寥之漠西邊城上，亦為那策馬而來之驛騎指明沙路，直奔隱約可見之城牆地界，前方行隊載貨之車馬，則靠邊遮麵謙讓著迅疾飛馬。
塢城，方被漢朝置名為西域都護城要領之地，敦之西前方，始定三月有餘，作為與西域各州郡乃至鄰邦友國之商交必經地，迅速為這帶來繁華富庶，安居樂業，馱馬商隊時常披星戴月。
隻是近來寒冬之氣候也怪，曆來幹旱沙丘地帶，竟也能偶見雪繞沙飛舞，糾糾纏纏裏斑白處處，似預示著一段不凡之事將在此演繹。
“站住！快馬者何人？！邊關重地，不等亂闖！”雖是太平時日，城牆上仍是兵戈有序，嚴陣以待，離城門開啟尚有兩個時辰，城樓士兵見那卷塵沙風土而來的快馬，忙厲令道。
“長安加急上諭，欲呈鄭都護！”
快馬上驛騎喘著氣邊仰麵回答邊抹了抹頸項汗塵，牆上士兵一番打量後，朝下擺擺手，隨著‘咯吱’聲響，城門剛開半截寬徑，快馬便迫不及待飛奔入內，消失在旌旗搖曳之街道上，可見事情緊急。
綠柳環繞之都護府內，燈火通明，人聲湧動，鼓樂乍歇，飛簷白牆環拱擁簇著塢城內最大的官邸，幹淨大道兩側是僻靜小廟堂，供百姓來者朝拜祈福；
唯一一條城中小溪由都護府後園通向城外沙石荒堆處，並半饒城三分之一，水源稀少，時常幹涸淤泥，年夕前幾月開始天降異象般，有了一場難的之大霜雪小片雨，小溪才又了幾分綠映之色。
都護府外披紅掛彩，今日乃都護壽辰，軍將及百姓感念鄭都護保疆衛土及治理地域有方之苦，又和善寬厚，愛民如子，故多年來第一次大肆為慶祝，鄭都護推搡不過，又因連月來城中幸事頗順，隻得多飲幾杯，與民圖樂不已。
“報！稟都護，長安上諭到！”
已過不惑之年的鄭都護剛帶著幾分睡意酒氣躺下，便聽門外傳來重步聲及門將之急報，鄭都護忙和衣而起，醉意頓消，果斷整裝好後，與門將等行至廳堂，恭敬跪拜在手持聖諭的驛騎跟前；
“上諭：今邊疆民安，匈奴之戰大捷，鄭將軍功不可沒，然匈奴之患猶存，為保西域大道之通順，彰顯大漢之和平誠意，旨賜漢之陵王郡主為邑嶸公主，下嫁樓蘭王，所達之城，務必保得和親使團安然，令塢城都護鄭紀所轄部，完成護送使命！”
“謝陛下重任！鄭紀領命！”
鄭紀叩首接過黃綢上諭後，抬抬威嚴眉梢示意，旁邊之門將立即打出手勢，麵帶微笑中引領驛騎出庭入內歇息。
而鄭紀則捋了捋下顎斑白長須，濃眉皺目掃過手中上諭又凝望高空，陷入一番思索，多年金戈鐵馬練就了他雄渾氣概，亦鍛造出其睿名心智，正是他的堅守，西域覬覦之國敬而遠之，俯首中瞭望。
此番上諭暗含之危機險事，使得他眉宇不展，背手盤桓在庭院老樹下，拍了拍樹幹，散落窸窣之霜片，濕冷粘衫而並未在意。
“義父！何事如此憂心？”
一身披赤青鎧甲，氣宇軒昂之人出現在都護身後，輕聲關詢，手持頭盔，腰間別劍，幾縷發絲散落雙鬢耳際，卻遮不住那墨眸深沉及輝脅星月之朗顏。